Meerdere maanden stond in het hartje van Maaseik een stelling te blinken van aan de parking van de ‘ijskelder’ (Hepperpoort) tot de achterkant van de  Vrije lagere school 'De Boomgaard'. Die stelling is tijdens de vorige legislatuur opgezet onder het bewind van gewezen schepen Haeldermans (CD&V) om tegemoet te komen aan een vraag van zakelijk schooldirecteur Haeldermans. Sedertdien kreeg onze fractie van steeds meer inwoners de vraag wat er nu eigenlijk is van die stelling. Heeft men ze nodig, hoe lang gaat ze daar nog blijven staan, en, wat kost ons die stelling? Voor veel inwoners was die stelling maar een nutteloos prestigeproject. Ze werd immers niet gebruikt zolang er op de Ijskleder geparkeerd werd. De stelling stond op houden blokken en was onveilig. De oppervlakte was ook nog eens te glad en de buurtbewoners keken tegen een zwarte muur op, daar waar het plaatsen van linden beloofd was.

Vlaams Belang fractieleider Leo Pieters heeft dan ook nooit echt het nut van die dure stelling ingezien. Reden genoeg om de nieuwe meerderheid op de gemeenteraad van 25 maart 2019 eens te vragen wat ze nu wel dan niet van plan zijn met die stelling. En, belangrijker nog, wat dat hele grapje de inwoners van Maaseik, Neeroeteren & Opoeteren ondertussen al gekost heeft? De antwoorden van de meerderheid leren ons dat er onder CD&V-bewind een contract was opgemaakt van 1 jaar voor die stelling. Daarvoor betaalde de gemeente maar liefst €1250 werd per maand! Goed voor €15.000 per jaar voor een ongebruikte stelling. Om het allemaal nog erger te maken was het contract blijkbaar ook nog eens een huur-koop contract ter waarde van €50.000! De huidige meerderheid laat nu gelukkig op onze vragen weten in te zien dat die hele stelling van Haeldermans toch wel een behoorlijk dure en contractueel slechte grap is. Daarom beslisten ze om de stelling af te laten breken. De kosten van de demontage zijn 650 euro. Het alternatief dat het gemeentebestuur voorstelt bestaat er in om de Eerste Straat op andere manieren te ontlasten. Vanaf 4 april zouden er daarover gesprekken plaatsvinden met onder andere de bewoners om de Eerste Straat om deze in te richten als een Schoolstraat. De gemeente is van plan om de straat dan tussen bepaalde uren af te sluiten zodat er geen gemotoriseerd verkeer mogelijk is.

Haeldermans zelf, die tegenwoordig geen schepen meer is, maar fractieleider van CD&V was spijtig genoeg niet aanwezig op de gemeenteraad waarop Vlaams Belang dit onderwerp ter sprake bracht. Jammer want we hadden anders ook graag geweten wat hij te zeggen had over zijn geldverkwistende project. En vooral dan, wat zijn repliek zou zijn op het verwijt vanuit de meerderheid dat men hem, in zijn hoedanigheid als zakelijk schooldirecteur, meer dan twee maanden vergeefs heeft proberen te contacteren om de stelling af te mogen breken...