Experts, dat zijn mensen van wie de gazetten zeggen dat ze het zijn, plaatsen vraagtekens bij ons ziekenhuis. Volgens hen is het te klein om een volwaardig ziekenhuis te blijven. Ze raden de sluiting van de spoeddiensten en materniteiten aan. Iets wat wij natuurlijk niet graag horen.

Op 17 december 2025 lezen we in onze favoriete krant (Niet waar natuurlijk) Het Belang van Limburg een artikel waarin staat dat drie ziekenhuizen in onze provincie te klein zijn om alle zorg aan te bieden. U kan het al raden, ons ziekenhuis is erbij! In casu gaat het over de ziekenhuizen van Tongeren, Heusden-Zolder en Maaseik. Volgens experten zou het wijs zijn moesten deze afstand doen van hun spoeddiensten en hun materniteiten. Gedaan dus met de tijd dat inwoners van onze gemeenten in geval van nood bij hun eigen ziekenhuis terecht kunnen en gedaan dus ook met al die Maaseikenaars die er vandaag fier op zijn alhier in eigen gemeente geboren te zijn.

Personeelstekorten niet negeren

Natuurlijk kan je economische wetmatigheden nooit straffeloos negeren. Daarom hebben we zeker oren naar wat er gezegd wordt door de experten. Het tegendeel zou dwaas zijn. Struisvogelpolitiek is iets voor de gevestigde machten, niet voor ons. Als Peter Degadt, voormalig gedelegeerd bestuurder van Zorgnet-Icuro die de onafhankelijke expertengroep voorzit, zegt dat er momenteel te weinig personeel is om overal alle zorg aan te bieden gaan we dat niet zomaar tegenspreken. Iedereen weet dat er tekorten zijn. Net zoals iedereen weet dat zorg duur is. De genegeerde olifant in de kamer, zeker als het gaat over personeelstekorten, dat is de toenemende werklast ten gevolge de massa-immigratie. Maar hé, dat zijn alleen wij die daar met ons slecht karakter over spreken.

Nooit een louter economisch vraagstuk

Wij zijn geen liberalen. Niet alle politieke vragen kan men economisch beantwoorden. De vraag van de personeelstekorten beantwoorden door het reduceren van het zorgaanbod is daar een voorbeeld van. Als Degadt zelf al zegt dat de vorige concentratieronde niet de gewenste resultaten geboekt heeft, waarom dan zou het verder inkrimpen van het aanbod nu wel de gewenste resultaten boeken? Tenzij het gewenste resultaat nog langere wachtrijen om zorg te kunnen krijgen is. Vraag maar eens aan die mensen die de laatste jaren voor een MRI-scan (Magnetic Resonance Imaging) naar Genk moesten maar node in Tongeren gingen aankloppen omdat ze daar wel binnen een redelijke termijn geholpen konden worden. Eén van de drie ziekenhuizen die nu moet inbinden…

Afbouw kan niet het antwoord zijn op de vraag

Het effect van het afbouwen van diensten zal in het beste geval tijdelijk zijn, zo vrezen wij. Aan de personeelstekorten zelf ga je op deze manier niets doen. Als er al niet nog meer mensen gaan afhaken omdat ze nu verder van huis tewerkgesteld zullen worden. Of het voorstel van de experten ook effectief de uitgaven drukt valt ook nog te bezien. Zeker is hoe dan ook dat de nabijheid van zorg afneemt, dat lokaal kennis verloren gaat en ons ziekenhuis kleiner wordt. We zitten al in een uithoek van het land, dit er nog eens bijnemen is voor ons de druppel. En dus zet Vlaams Belang Maaseik Neeroeteren Opoeteren de hakken in het zand bij de uitlatingen van de experten. Wij zijn tegen een afbouw van de zorg in het Ziekenhuis Maas en Kempen.

Geen sluiting

Van een sluiting is er geen sprake, wel van een omvorming schrijft Het Belang van Limburg. Zal wel, geloven we graag, maar we zijn toch op onze hoede. En als een sluiting misschien nog niet voor morgen is, dan laat het zich raden dat het een kwestie van tijd is voor er weer zaken afgebouwd zullen worden. We brengen graag ons artikel van 19 februari 2025 in herinnering. De Wever, en met hem de grootste Vlaamse zorgkoepel Zorgnet-Icuro, zijn van plan ons ziekenhuis om te vormen naar een dagziekenhuis. Die wind is voorlopig gaan liggen. Maar met het recente experten rapport is het duidelijk dat noch De Wever noch Zorgnet Icuro zullen loslaten. Ze hebben ons ziekenhuis in het vizier, zoveel is duidelijk.

Gemeente moet gewicht in de schaal werpen

Als het van ons afhangt moet en zal het ziekenhuis van Maaseik volwaardig zijn of het zal niet zijn. Wij hopen dat het gemeentebestuur deze visie onderschrijft. We hebben in onze gemeente met zijn allen zeer hard gewerkt om een nieuw ziekenhuis te bouwen. Natuurlijk vonden wij dat de locatie beter kon, maar dat we een ziekenhuis nodig hadden, daar zijn we het allemaal over eens. Alle partijen. Het is dan ook maar logisch dat de gemeenteraad zo snel mogelijk stelling inneemt tégen het verder afbouwen van het ziekenhuis. Onze fractie zal wat dit betreft de komende gemeenteraadszitting het voortouw nemen!