Al wie zijn of haar ogen niet in de spreekwoordelijke zakken heeft steken ziet de bevolkingssamenstelling op onze straten, markten en pleinen veranderen. Dat komt omdat er altijd maar meer nieuwe mensen naar Maasiek, Neeroeteren en Opoeteren komen, maar ook omdat veel van onze eigen mensen wegtrekken. Emigratie dus.

De familie Coppens moeten we u niet meer voorstellen nemen we aan. Neen, niet Pico want die heet in het echt niet Coppens, maar Staf & Mathias. Twee olijke broers uit Holsbeek die leuke televisie maken. Neven ook, van die andere televisiepersoonlijkheid, Dieter. In dat wereldje is ‘ons kent ons’ schering en inslag. Als er nu een programma uit de koker van Coppens komt dat ons wel weet te bekoren dan wel ‘Camping Coppens’. Het is het verhaal van Staf en zijn gezin die emigreren uit Vlaanderen naar het mooie Zweden om aldaar een nieuw leven op te starten. Inclusief het uitbaten van een lokale camping. Jawel, mooie televisie! Zeg dat wij het gezegd hebben.

Fictie

Ter attentie van alle aspirant-emigranten: Het is ook ‘maar’ televisie. Wie de familie Coppens achterna wil houdt best goed in het achterhoofd dat hun broodje al gebakken was voor ze hun eerste verhuisdoos inpakten. Het script is op hun lijf geschreven en ze worden ervoor betaald. Dat is niet weggelegd voor de gemiddelde Vlaming die naar Zweden wil trekken. Hoe mooi het ook gebracht wordt, niet alles is dus wat het lijkt. We denken dan ook niet dat Staf en zijn Nederlandse echtgenote Monique hun kinderen Beau en Nora lukraak midden in de Zweedse jungle tussen alleen maar Zweden dropten. De streek waar ze ‘Camp Grinsby’ overnamen, Värmland, staat namelijk bekend omwille van het hoge aantal Nederlandse immigranten.

Realiteit

Reeds lang voor wij kennismaakten met ‘Camping Coppens’ zette menig geel-zwarte nummerplaat al koers richting Värmland. In 2010 moeten al zowat 800 (!) Nederlanders permanent in de streek gewoond hebben. Akkoord, Zweden is uitgestrekt, je loopt elkaar daar niet gedurig voor de voeten zoals hier in Vlaanderen, maar het aantal Nederlanders dat emigreerde is van die grootorde dat de universiteit van Karlstadt (waar de familie Coppens nu woont als we ons niet vergissen) in 2022 een studie deed naar de immigratie van Nederlanders. Ze noemen het letterlijk een ‘fenomeen’, zoveel Nederlanders wonen er ondertussen.

Veel beloftevolle jongeren trekken weg

De universiteit van Karlstadt spitte de redenen uit waarom zoveel Nederlanders hun eigen land verlaten. Dat gaat dan over het gebrek aan ruimte en het merkbare sociale verval in Nederland. Ook leuk om te leren is de aard van de immigratie. Zo heeft maar liefst 60% van de nieuw aangekomen Nederlanders een eigen zaak meegenomen uit Nederland of vers uit de grond gestampt in Värmland. Met andere woorden, het zijn ondernemende mensen die weggetrokken zijn. Het gaat om mensen die hun eigen land beu zijn en die ook nog eens twee handen hebben die ze graag uit de mouwen steken. Net omgekeerd aan de migranten die naar Nederland komen.

Veel autochtonen vertrekken

Värmland kent normaal een terugloop in het aantal inwoners. Op het eerste zicht dient men dus blij te zijn dat Nederlanders de nakende leemte komen opvullen. Maar migratie is nooit zonder negatieve effecten. Zo gaat, om er eentje te noemen, de prijs van de huizen er echt wel door omhoog. Maar daar willen we het nu niet over hebben. We willen u attent maken op het fenomeen emigratie. Want wat voor Nederland geldig is, dat is ook zo voor Vlaanderen. Het is moeilijk om een correct beeld te destilleren uit de cijfers, want het is niet altijd duidelijk of het over autochtonen of allochtonen gaat, maar grofweg mag u ervan uitgaan dat een dikke 60.000 mensen jaarlijks Vlaanderen verlaten. En ja, daar zijn allochtonen en autochtonen bij. Maar toch veel autochtonen.

Positief migratiesaldo voor onze gemeente

Omdat er meer migranten binnenkomen spreekt men van een positief internationaal migratiesaldo. Het lokale internationale migratiesaldo naar Maaseik, Neeroeteren & Opoeteren is natuurlijk ook positief. Dat ziet u zelf ook wel als u rondloopt in onze straten, markten en pleinen! Als we de laatste gegevens van statistiek Vlaanderen mogen geloven scoort onze gemeente met een positief migratie saldo van 7,7 ten opzichte van 1000 inwoners zelfs bij de absolutie top immigratiebestemmingen van Vlaanderen. Ter vergelijking, in het naburige Oudsbergen is dat maar 2,7! Niet dat wij dat positief vinden, integendeel wij vinden dat zelfs heel negatief.

Eigen gemeente is onaantrekkelijk geworden

Het is zo dat wij toch wel wat van onze eigen jongeren zien wegtrekken uit onze gemeente. En dat tegenover een instroom van mensen die we eerlijk gezegd liever niet zien komen. En om het nog erger te maken is het niet alleen zo dat jongeren uit onze gemeente wegtrekken om daadwerkelijk te emigreren naar het buitenland maar ook om elders binnen Vlaanderen te gaan wonen. Onze gemeente is dus echt onaantrekkelijk geworden voor onze eigen mensen om hun toekomst op te bouwen.

11,3% jongeren verlaat gemeente

Tien jaar geleden, in het weekend van 31 januari en 1 februari 2015, publiceerde het belang van Limburg een infografiek met daarop het aantal jongeren dat de provincie verlaat. Ook voor onze gemeente werden er cijfers gegeven. Het aantal 30-jarigen dat wegtrekt springt in het oog. Er zijn weliswaar gemeentes die er nog erger aan toe zijn, maar onze gemeente scoorde toch boven het Limburgse gemiddelde. Liefst 11,3 % van onze jongeren verlaten de gemeente. Altijd een teken aan de wand.

Emigratie moet meer aandacht krijgen

Als auteur dezes zijn eigen ervaring als maatstaf neemt, dan is het nog erger. De meeste voormalige klasgenoten zijn weg uit de gemeente. Vaak om korter bij hun plaats van tewerkstelling te wonen, vaak omdat het in onze gemeente te duur geworden is om nog bouwen. Er zijn er ook die verloren gelopen zijn in de drugsnevelen van deze kwade tijden (Een problematiek waarvoor de politiek correcte kwakzalvers die ons besturen hun neus ophalen) en, er zijn er die echt het land verlaten hebben. Die komen we dan tegen in dat andere bekende TV-programma, Het Hoge Noorden van Annemie Struyf. Als we echter één grote lijn kunnen trekken dan is het dat het allemaal jongeren betreft die we nodig hebben in onze gemeente. Zonder twijfel dus een aandachtspunt voor onze partij!