Als oppositiepartij zien we het als onze plicht om de kosten van het politieke bedrijfje in onze gemeente in de gaten te houden. Ons raadslid Frank Paumen pluisde wat dit betreft uit wat voor onkosten raadsleden, schepenen en burgemeester aangeven. Al bij al valt het wel mee, al plaatsen we toch enkele vraagtekens en zijn er zaken die we toch eens onder het vergrootglas moeten leggen.

Ons raadslid Frank Paumen diende op 4 oktober jongsleden een hele resem schriftelijke vragen in over allerhande onderwerpen waarvan wij denken dat dit informatie oplevert die u wel zal interesseren. Met u bedoelen we eigenlijk alle belastingbetalers van Maaseik, Neeroeteren & Opoeteren. En dat zijn mensen die wel heel veel belastingen betalen, en waarover wij dus moeten waken dat ze waar voor hun te vele centen krijgen.

Politiek is niet gratis

Een deel van uw zuurverdiende centen wordt door de gemeente gebruikt om de lokale politieke werking te financieren. Politiek kost immers geld. Tegen het principe an sich gaan we hier niet fulmineren. Dat is de logica zelve. Wat voor ons niet de logica zelve is, dat is de hoogte van de prijs die wij met zijn allen betalen voor het politieke bedrijf. We geven het toe, het is een afgezaagde plaat van ons, maar hoge belastingen zijn nooit te verantwoorden als we te veel geld uitgeven aan het politieke bedrijf. Politici die van hun burgers verlangen elke euro in twee te bijten terwijl ze zelf grote sier maken op kosten van diezelfde burger? Behoorlijk onkies als u het ons vraagt!

Totaal gebrek aan transparantie

Dat onze afdeling bijvoorbeeld vindt dat we te veel schepenen hebben is, hopen we toch, genoegzaam bekend. Zo een schepenambt kost stukken van mensen. Hoeveel juist? Dat gaan we nog wel eens uit de doeken doen. Hier gaan we het eens hebben over enkele van de extraatjes die politici kunnen krijgen. Of gewoonweg standaard krijgen. Die extraatjes zijn niet geheim. Ze zijn alleen niet bekend bij het grote publiek. In de eerste plaats natuurlijk omdat zij die de macht hebben er niet mee te koop lopen, en in de tweede plaats omdat zij die het moeten controleren – wij dus – er niet in slagen om dit kenbaar te maken bij het grote publiek. Iets met cordon en media, weet u wel.

Tussenkomst aanschaf computers: 3 Raadsleden vragen €600

Was u, beste lezer, er zo bijvoorbeeld van op de hoogte dat raadsleden recht hebben op een tussenkomst voor het aanschaffen van een computer? Awel ja, dat hebben ze, overeenkomstig artikel 46, §1 van het huishoudelijke regelement van de gemeenteraad. Op het moment dat Frank Paumen de schriftelijke vraag stelde waren er 3 raadsleden die zulk een tussenkomst hebben gevraagd. Hilde Vermeulen, Jaak Verheyen & Raf Baeten hebben elk een tussenkomst, ten belope van het maximumbedrag gevraagd. Goed voor elk €600. Ofte €1.800 aan computers voor raadsleden.

Hebben ze een computer nodig?

Eigenlijk maar een handvol raadsleden dat een tussenkomst heeft gevraagd voor een computer. Moeten we hier tegen zijn? Gaat het afschaffen van dit voorrecht de clubkas van F.C. Maaseik redden? Laat het ons zo zeggen: Voor ons hoeft dit niet, maar we gaan de aanvragers niet kapittelen. Het werk van een raadslid is gedigitaliseerd. Eenieder die verkozen wordt kan niet zonder computer. Als alle raadsleden een tussenkomst zouden vragen zou dat de gemeente €17.400 kosten. Geen immens bedrag, maar wel geld waar we iets anders mee gedaan zouden kunnen hebben. Of allen die een tussenkomst aangevraagd hebben dit nodig hebben en of ze zonder steun van de belastingbetaler computer-loos door het leven zouden moeten? Vraag het hen gerust zelf eens.

Verplaatstingsonkosten gemeenteraadsleden

Gemeenteraadsleden kunnen ook andere onkosten inbrengen bij de gemeente. Zoals daar bijvoorbeeld zijn verplaatsingsonkosten. Zo vraagt collega Elke Gonnissen elk kwartaal geld van de belastingbetaler om zich te verplaatsen. Waar ze heen moet? Naar vergaderingen van intercommunales. Overeenkomstig artikel 47 §4 mag een gemeenteraadslid kosten declareren. Wat ze doet is dus zeker niet illegaal. Mevrouw Gonnissen vroeg voor het eerste kwartaal van dit jaar een tussenkomst van de belastingbetaler van €39,83. Voor het tweede kwartaal had ze de smaak te pakken en vroeg ze al €120,29. Hoe dit gecontroleerd wordt? Moeten we misschien eens tegen het licht houden.  

Vaste onkostenvergoeding voor schepenen

Voor Schepenen is het een ander verhaal. Die krijgen bovenop hun wedde een onkostenvergoeding. Zij hebben dus een vaste verloning bovenop hun loon dat mogelijke onkosten dekt. Dat is forfaitair. Overeenkomstig artikel 49, §2 en §3 betaalt de stad maandelijks een onkostenvergoeding van 50 euro aan de schepenen. 30 euro voor dienstverplaatsingen binnen de stad en 20 euro voor een telefoonabonnement. Aangezien we 6 schepenen hebben is dat maandelijks goed voor €300 aan onkosten voor het college. Jaarlijks is dat €3.600 en voor een hele legislatuur wordt dat €21.600. Geen immense bedragen waar je de gemeente mee gaat redden, maar toch ook bedragen waar we wel iets anders mee zouden kunnen doen. 

Giebens het meest tuk op extraatjes

Sommige socialisten waren boos op ons toen we schreven dat schepen Myriam Giebens een postjespakster is. Hoe ongemakkelijk moet het dan nu zijn voor die socialisten als wij hen vertellen dat uitgerekend Giebens de schepen is die het vrolijkst haar bonnetjes binnenbrengt bij de belastingbetaler? Het eerste half jaar kon de belastingbetaler €32,30 parkeerkosten en €295,24 kilometers dokken aan mevrouw Giebens. Daar ze schepen is heeft ze dus al, net als al haar collega’s, recht op dikke wedde en een maandelijkse onkostenvergoeding. Waarom ze dan toch extra moet graaien? Werk ze zoveel 'buiten de stad'? Is het de koopkrachpartij vooral te doen om haar eigen koopkracht? 

Burgemeester

We hebben een brave burgemeester. Hij leeft getrouw de Bijbels uitdrukking ‘iemand de andere wang toekeren’. Te braaf want hij heeft zijn kiekenkot niet in de hand. Zijn inkomsten wel. Die zijn fors. Pas op een burgemeester mag goed betaald worden. Burgemeester ben je namelijk altijd. We gaan in een ander artikel daarover wat meer vertellen. Als het gaat over onkostenvergoedingen heeft hij iedere maand €30 voor dienstverplaatsingen. Daarnaast heeft hij een telefoonabonnement van de gemeente. Een voordeel van alle aard waarvoor hij zelf maandelijks €12 moet voorzien. Dat is dus iets anders dan dat de €20 dat schepenen krijgen voor hun telefoon. Niets opzienbarends of iets waar we hem op moeten aanspreken. Van zijn kant mag hij zijn graaiende socialistische schepen daarentegen wel eens aanspreken.

Volledig overzicht volgt

Het eerste politieke jaar van deze legislatuur loopt ten einde. Op het moment dat Frank Paumen zijn vragen indiende waren we nog maar goed halfweg. Overeenkomstig artikel 47, §5 en artikel 49, §4 Huishoudelijk Regelement wordt er jaarlijks een overzicht gemaakt van de terugbetaling van de kosten van raadsleden en leden van het college van burgemeester en schepenen. Spreekt voor zich dat wij dit overzicht gaan opvragen en met u delen. Zoals u in de titel heeft kunnen zien gaan we onze neus de komende tijd dieper steken in ‘fabriek politiek’. Blijf ons dus volgen!