Waar men ook gaat langs Opoeterse of Neeroeterse wegen, vaak hoor je klachten over de stiefmoederlijke behandeling van de deelgemeenten door de stad. Of de daartoe gebruikte argumenten altijd hout snijden laten we in het midden. Feit is dat vele inwoners van de Oetergemeenten zich vaak tekort gedaan voelen ten opzichte van de stad. Een feit dat op het publieke forum trouwens ook door de huidige burgemeester onderschreven wordt. Op 5 januari 2019 heeft onze nieuwe burgemeester immers in Het Laatste Nieuws gezegd dat hij ‘Neer- en Opoeteren uit de stiefmoederlijke rol wil halen’. 

Dat klonk natuurlijk als muziek in de oren van onze nationalistische partij. Volgens onze levensbeschouwing maakt het erkennen van de deelgemeenten als volwaardige entiteiten in weze deel uit van het erkennen van de diverse autochtone lokale identiteiten die onze mooie gemeente rijk is. Afgelopen gemeenteraad stelde onze Vlaams Belang fractie daarom voor om in de officiële naamsvoering van de gemeente naast Maaseik ook Neeroeteren en Opoeteren te vermelden. 'Wie zijn kinderen niet langer stiefmoederlijk wil behandelen die begint maar best met hen bij naam te noemen', aldus fractieleider Leo Pieters.

Jammer genoeg viel de argumentatie van onze fractieleider in dovemansoren bij de meerderheid. Spijts de eerdere uitlatingen van de burgemeester ziet deze geen graten in ons voorstel om Neeroeteren en Opoeteren naast Maaseik op het spreekwoordelijke schild te hijsen. Maaseik is het, en alleen Maaseik blijft het. Die naam dekt, volgens de burgemeester, heel de lading. Dat vinden wij van onze kant natuurlijk best wel een komische uitlating van iemand die nog geen maand eerder in de krant liet optekenen dat de deelgemeenten stiefmoederlijk behandeld werden. Kijk je daarenboven naar de propaganda van de andere partijen dan  zie je dat ze - in navolging van Vlaams Belang - steeds vaker zelf gebruik maken van de drie namen. Je zou met andere woorden denken dat ons voorstel in weze gewoon een formaliteit is. Maar neen, niets daarvan.   

Vlaams Belang zal in de toekomst hoe dan ook consequent de namen van de drie deelgemeenten blijven gebruiken om alzo alle drie de gemeenten te doen krijgen waar ze recht op hebben.