We weten niet of u er veel van merkt, maar er gelden in dit land nieuwe anti-rookmaatregelen. We gaan hier niet betwisten dat roken ongezond is, maar een te veel aan absurde regels is ook niet! En als die regels dan ook nog eens een zware impact hebben op de werking van de gemeente, dan wordt dat natuurlijk een discussiepunt voor op de gemeenteraad.

We vermoeden dat iedere Vlaming onderhand wel weet dat volle bak sigaretten paffen niet bepaald de meest bevorderlijke keuze is voor de gezondheid. Beter is het een toertje te gaan hardlopen in Bergerven. Maar hé, als u liever een verse slof rode Belga haalt om de hoek ‘bij Bertje’, dan moet u dat vooral doen. Omdat uw vrijheid ons dierbaarste goed is vinden wij dat het vooral niet aan politieke partijen is om u deze of gene levenskeuze op te dringen. Tenzij u pas uit de spreekwoordelijke pampers komt moet u vooral zelf beslissen of u wel dan niet wil roken. Uw vrije keuze maakt u voor ons geen tweederangsburger.

“Onze favoriete sjoemelsocialist”

Sommige politici zien dat anders. Neem nu onze favoriete sjoemelsocialist Frank Vandenbroucke. Om één of andere gekke reden is die man toch weer minister kunnen worden, en nog wel van volksgezondheid ook. Hij gebruikt zijn ambt om strijd te voeren tegen roken. Hij wil een rookvrije generatie in 2040 zegt hij in Trends op 10 april 2025! Nobel. Maar wedden dat hij en zijn socialisten dat toch niet echt willen? Uw gepaf spekt namelijk zijn kas. En nog geen klein beetje! Volgens CIMABEL (vereniging voor sigarettenproducenten) is de sigaret het meest belaste consumptieproduct. Liefst 80% van de aankoopprijs vloeit naar de schatkist. Geld dat Vandenbroucke en zijn socialistische trawanten gebruiken om over heel de wereld de gulle weldoener te spelen.

Zacht voor criminelen, hard voor rokers

Kijk, dat u uw les Latijn niet meer mag komen opdreunen met een flinke sigaar in de hand begrijpen we best. Dat doe je niet. Zelfs niet als het zo een lekker dik exemplaar uit Cuba is. Dat de overheid dus tot op zekere hoogte maatregelen treft om de niet-roker, zeker als die nog groen achter de spreekwoordelijke oren is, te beschermen kunnen we begrijpen en steunen. Vandenbroucke is echter de slinger volledig aan het laten doorslaan. Tot op het punt dat wij niet meer volgen. Trouwens, toch altijd straf dat het uitgerekend het slag politici is dat zacht is voor echte criminaliteit dat dan weer keihard is voor gewone Vlamingen.

Uitbreiding rookverbod

Zo is het zover gekomen dat op recentelijk Vandenbroucke het rookverbod uitbreidde (wijziging van de wet van 22 december 2009 via wet van 26 maart 2024) naar verschillende publiek toegankelijke locaties binnen zorg-, opvang- en onderwijsinstellingen. Concreet mag men vanaf dan binnen een straal van 10 meter rond de in- en uitgangen niet meer roken, vapen of tabak kauwen. Men mag ook niet meer roken bij o.a. speel- en sportterreinen. U leest het al, de maatregelen die Vandenbroucke oplegt hebben een niet geringe impact op het beleid van de gemeente! Daarom heeft onze fractieleider Leo Pieters de maatregelen van Vandenbroucke ter sprake gebracht op de gemeenteraad van maandag 3 februari 2025.

Absurdistan

“De uitwerking”, zo stelt Pieters op de gemeenteraad, “is zoals we gewoon zijn van de wereldvreemde Vandenbroucke, weer behoorlijk absurd”. Zo is er bijvoorbeeld een verplichting ingevoerd om rookvrije zones te signaleren binnen een perimeter van 10m aan in- en uitgangen van zorg-, opvang- en onderwijsinstellingen en openbare bibliotheken. Perimeters die zich niet alleen vaak bevinden rondom instellingen die onder ons beheer vallen, maar altijd ook op ons grondgebied. Met andere woorden, Vandenbroucke legt een groot deel van de verantwoordelijkheid voor zijn maatregelen in de schoot van de lokale besturen.

Eigen aanduidingen zijn amateuristisch

Waren op het moment dat we onze vragen stelden, en de wet dus al van kracht was, al alle rookvrije perimeters aangegeven? Hoe hebben we dat gedaan en wat kost ons dat? Wel, het is de dienst communicatie die op aanraden van de preventieadviseur van de gemeente eind december 2024 affiches heeft ontwikkeld voor de eigen gebouwen. Die heeft de technische dienst laten plastificeren en zijn ze dan maar overal gaan plaatsen. Voor wie ze al opgemerkt heeft, behoorlijk amateuristisch en zeker niet duurzaam. Het is dan ook een ‘tijdelijk iets’ geeft de burgemeester toe. Men is dan nog aan het zoeken naar betere vormen en ten behoeve daarvan heeft men offertes uitgeschreven op 20 december 2024.

Gemeente moet investeren in nieuwe borden

Volgens de burgemeester is de gemeente dus aan het onderzoeken hoe een blijvend karakter te geven aan al die verschillende bordjes die nodig zijn. De burgemeester, en dat appreciëren we, gaf ook ruiterlijk toe dat het voor de sportterreinen nog allemaal niet in orde was. Begrijpen we. Hij is nog maar net burgemeester en daar zit Vandenbroucke al in zijn nek te hijgen met absurde regeltjes. Implementeer ze maar hé! Leo Pieters maakte dat ook duidelijk in zijn repliek dat hij het gemeentebestuur niets verwijt in deze. Wie de regels ook kan implementeren zijn onze scholen. Ook zij kunnen hun geldbeugel aanspreken om gevolg te geven aan de grillen van Vandenbroucke. Hoe ver zij staan met de zaken kon de burgemeester ons niet zeggen.

Regels die men niet kan handhaven zijn nutteloos

Hoe gaan die lokale besturen dat in Godsnaam allemaal handhaven? Veronderstellende dat ze het überhaupt al deftig kunnen uitwerken. Begin er maar eens aan, overal in de gemeente in en rond zorginstellingen, sportinfrastructuur en dergelijke meer een perimeter afbakenen waarbinnen niet gerookt mag worden. Hoe gaan we dat doen? En dan ook nog maken dat het op de juiste afstand is die Vanenbroucke wil!? Ziet u de discussie al ontstaan met de arm der wet als u een sigaret opsteekt op 10,01 m van het sporterrein? Of tabak kauwt? We gaan onze agenten nog hun dienstwapen moeten laten inruilen voor een rolmeter!

Burgemeester weet het duidelijk zelf niet zo goed

Neen, alle gekheid op een stokje, hoe kunnen we als gemeente de handhaving garanderen van zulk een gekke wetten? Want een wet valt of staat met het opvolgen ervan. Je zit met zoveel mogelijke manier om de nieuwe regels te interpreteren dat dit schier onmogelijk is. Het was ook zonder twijfel het belangrijkste deel van onze vraag waar Pieters in de gemeenteraad dan ook op voortborduurde. De antwoorden van de burgemeester waren teleurstellend wat dat betreft. Hij probeerde wel te pareren door een verschil te maken tussen openbare en private ruimte maar overtuigen deed hij ons niet. Als we zijn redenering volgen dan steekt u morgen een sigaret op aan de terreinen van de school en mag de politie u daar niets voor doen. Kijk maar eens naar een groot schoolterrein als dat van het voormalige Sint-Jansberg en u begrijpt meteen hoe moeilijk het wordt om zo een wet af te dwingen!

Impact voor lokale handelaars

Een andere deel van de wet bestaat uit een verbod op het uitstallen van tabaksproducten door verkopers. Tabaksproducten mogen niet meer zichtbaar zijn en zullen zich moeten bevinden in een aparte ruimte of opgeborgen in een schuif. “Hoe kunnen de verkopers in onze gemeente hieraan voldoen?” wilde Pieters ook te weten komen van de meerderheid op de gemeenteraad van 3 februari. Welaan, te merken aan de antwoorden van het nobele volkje dat ons mag besturen, waren ze toch nog allemaal niet goed mee met de zaak. Anders gezegd, we hebben geen antwoorden gekregen op deze toch wel belangrijke vragen.

En het vervolg is... ? 

Bij de maatregelen van Vandenbroucke krijgen we een déjà-vu gevoel. Ooit was er een tijd dat het roken in cafés aangepakt werd. Dat gebeurde eerst door ze een dure afzuiging aan te smeren. Roken mocht nog, maar dan alleen onder een grote dampkap. Nadien moesten er aparte rookruimtes komen. Weer investeren geblazen voor Vlaanderens cafébazen en bazinnen. En toen ze allemaal helemaal in orde waren, toen mocht er uiteindelijk toch niet meer gerookt worden binnen. Al die investeringen waren uit eindelijk maar ‘voor te lachen’. Menig waard heeft er inderdaad mee gelachen, groen welteverstaan. Wij vrezen dan ook dat we over een paar jaar onze dure bordjes naar het containerpark kunnen brengen om ze te vervangen door andere.

VDB wil nog verder gaan

Vandenbroucke wil sowieso nog verder gaan. Alsmaar verder gaan. In een artikel in de krant De Zondag op 16 maart heeft hij al laten verstaan dat hij het gewoonweg verbieden van roken zeker een debat waard vindt. Een verbod zou in ieder geval het voordeel van de duidelijkheid hebben en intellectueel eerlijker zijn dan onze rokende medemens gedurig te pesten en kapot te belasten. Maar zo lang dit failliete en gestolde land wordt recht gehouden door de sigaretten rokende en pinten drinkende Vlaming moet hij ons wel eerst komen vertellen waar hij het geld gaat halen om het verlies aan inkomsten te compenseren.