In Neeroeteren begint men zich zorgen te maken over de toekomst van de geliefde kermis. Begrijpelijk. Er is namelijk nog geen duidelijkheid over de locatie van de feesttent. En dat op nog geen half jaar van de start van het evenement.

Op hun pagina op sociale media postte vzw De Dorperkermis, de organisatie achter de succesvolle kermis, op 13 januari 2025 een niet mis te verstane boodschap: “Was Dorperkermis 2024 de laatste editie’? Einde citaat, en beginsein voor heel wat verontwaardigde, boze en ontgoochelde reacties op de smoelenboekpagina van de vzw. Begrijpelijk en terecht tegelijk. Wij hebben begrip voor de noodkreet van de vzw. Hoeveel keer werd onze partij wel niet met een kluitje in het riet gestuurd door de meerderheid toen we vroegen of alles in orde was voor de kermis? Of er al zeker een akkoord was over de locatie van de feesttent? Vergeefs! En als wij al geen duidelijkheid krijgen op de gemeenteraad, wat betekent dat wel niet voor de mensen die van hun kostbare tijd investeren in de kermis?

Het moet en zal goed komen

En toch gaan we eventjes van het gaspedaal. We zijn nog niet zo ver dat er geen kermis zal zijn dit jaar. Er is meer dan wat politiek gestuntel voor nodig om een evenement dat zo gedragen wordt de nek om te wringen. We zijn overtuigd dat de gemotiveerde mensen achter de kermis genoeg kracht hebben om dit recht te trekken. Bij ons weten moeten ze daarbij geen schrik hebben van tegenstanders. Zeker niet bij de schare politici die zich maar wat graag verdringen om op de foto te staan op de kermis. Om ter luidst roepende dat ze toch zo veel doen voor de kermis! Haha, u weet wel beter hé! In ieder geval, er zou voldoende wil moeten zijn om een oplossing te forceren. Alleen is er al zo veel tijd verloren gegaan. Een mens zou voor minder de moed verliezen!

Zekerheid is noodzakelijk

De post van de vzw op sociale media was nuttig en nodig om twee redenen. Ten eerste omdat politici de neiging hebben om niet te presteren zonder de hete adem van de kiezers in hun nek. En ten tweede omdat het al te lang gonst van de negatieve geruchten. En dat is altijd iets om mee op te letten. Zaaks dus om ook het moeilijke bespreekbaar te maken. Te beginnen met de knagende onzekerheid. Dat is niet goed voor een organisatie. De mensen van de vzw willen vooruit, ze willen plannen, organiseren. Maar dat is niet simpel als je niet weet waar je een feesttent kan plaatsen. Toch het hart van de kermis. Want, daar draait het gebeuren om. Sinds dat er een buitenspeelruimte komt daar waar de tent gisteren nog stond weet nog niemand waar ze morgen kan staan.

Leugens van Tollenaere en Vereecken deden het dossier geen goed

Hoewel de kermis geen tegenstanders heeft en alle politieke partijen van de daken schreeuwen voor de kermis te zijn wil dit daarom nog niet zeggen dat alle politici zich ook gedragen als medestanders. Te vaak lopen ze gewoon in de weg met hun onbesuisd handelen en ondoordachte ideeën. De ergste gevallen, genre Vereecken & Tollenaere, liegen de goegemeente maar wat voor. Als Tollenaere op de gemeenteraad van 23 september ronduit zit te liegen dat alles in orde is, en Vereecken daar in diezelfde raad nog een schepje bovenop doet door te zeggen dat het morgen allemaal in orde zou komen, ja, dan breng je pas echt schade toe aan de zaak. Zeker als mensen als Tollenaere en Vereecken dan ook nog eens de gemeenteraden daarop lekker op hun leugenachtige elan doorgaan is een oplossing verder af dan ooit.

Dorp zonder volwaardig plein is de hoofdoorzaak

Maar laat ons beginnen bij het begin: In de tijd dat de dieren nog spraken vertelde ons Neeroeters raadslid Pierre Hendrikx tegen al wie het wilde weten dat het gemeentehuis van Neeroeteren nog slechts goed was voor de sloopkogel. De nodige (groene) renovaties waren gewoonweg zo duur dat ze niet te verantwoorden waren. Sla er onze artikels in ons lokaal magazine Straffe Kal maar eens op na. Het is van in die tijd ook dat onze partij zegt dat er een visie moet uitgewerkt worden voor Neeroeteren, en dat centraal in die visie een volwaardig plein thuishoort. Eentje waarrond de middenstand kan groeien en het dorpsleven kan bloeien. We schreven het zo op 6 februari 2024.

Kermis hoort thuis op het Everts-plein!

De herinrichting van het Scholtisplein in Neeroeteren bood een kans om Neeroeteren letterlijk en figuurlijk open te breken. Een kans die de meerderheid onder Tollenaere met haar ‘sturm und drang’ om gewoon maar iets voor Neeroeteren te doen om zeep heeft geholpen. In plaats van ruimte heeft Tollenaere ervoor gekozen om ondoordacht van alles overal neer te poten. We zeggen niet dat een kinderopvang en een speelpleintje niet nuttig kunnen zijn, maar een leefbaar dorp is een levend dorp. Daar heb je een andere aanpak voor nodig. Leuk aan ons idee van een volwaardig plein, dat de naam mag dragen van Neeroeterens populairste crossfamilie, was dat je daarmee meteen plek had voor de kermis. Ze kon blijven waar een kermis thuishoort: In het centrum.

Nooit een visie gehad voor Neeroeteren!

Dat onze heren en dames politici geen oren naar ons hebben is wel vaker zo. Dat ze in de ontwikkeling van hun wilde plannen geen oog hadden voor de succesvolle kermis is laakbaar. Dat ze daarmee ook toekomstige andere evenementen hypothekeren is triestig. De buitenspeelruimte en de kindercrèche zijn het typische resultaat van steekvlam-politiek: “Ohjee, we zijn vergeten dat Neeroeteren bestaat, laat ons snel wat beton, bomen en struiken op Neeroeteren loslaten en dan zijn ze daar gesust”. En als u niet gelooft dat ze in de Lekkerstraat geen visie hebben voor Neeroeteren, dan moet u maar eens kijken naar wat ze van de kiezelgroeve gemaakt hebben! Weg crossgeschiedenis, welkom onkruid. Maar daar zullen we het nog wel eens over hebben.

We moeten het doen met wat we hebben

Maarja, gedane zaken nemen geen keer. Ook al zijn het slechte zaken. En dus zit de kermis met de gebakken peren. Verhuizen moeten ze hun tent, en wel voor 2025. Helaas is het geen sinecure om een geschikte locatie te vinden. Je mag niet te ver wegtrekken van de eigenlijke kermis en je kan ook niet zomaar overal in het centrum een grote tent kwijt. Het zijn op die momenten dat je nood hebt aan politieke steun. Van politici die hier al aan hadden moeten denken toen ze aan het dromen waren van kindercrèches en schommelpaardjes. En omdat ze dat toen niet gedaan hadden zouden de beroepspolitiekers van Maaseik dat goed gemaakt moeten hebben door geen seconde te talmen met het zoeken naar oplossingen voor de feesttent.

Oplossing moet structureel zijn

Zo geschiedde natuurlijk niet. Te veel mensen kennen duidelijk de ridders van het derde knoopsgat van Maaseik nog niet! Als volleerde Koekoek legde Tollenaere zijn ei in het kamp van de vzw: Zoek zelf maar een alternatief voor uw tent in 2025! Zo wilde het dat het idee begon te leven om de tent te verhuizen naar het b-plein van KNFC. Ergens natuurlijk de meest voor de hand liggende oplossing. Vanuit standpunt van de kermis dan toch. Je blijft kortbij en je het ruimte. Maar eerst toen we het dossier op de gemeenteraad hadden besproken kwam het schepencollege met een ‘advies’ voor een locatie voor de tent. Het was nog altijd een ‘trek-uw-plan’ advies, maar het wees wel al in de richting van het B-plein van KNFC. Maar daarom is er daarover nog geen akkoord. Want uiteraard, ook dat spreekt voor zich, daar moet deftig over gesproken worden en daar moeten deftige afspraken over gemaakt worden. Doel moet namelijk een structurele oplossing zijn. Voor meerdere jaren als het kan.

Vlaams Belang blijft druk zetten

Hoever het nu staat? We zouden het graag u graag vertellen. Onze laatste vragen dateren van de laatste normale gemeenteraad die doorging op 25 november 2025. We schreven er een artikel over onze webstek op 29 december 2024. Toen was politiek Maaseik al verzonken in navelstaarderij met gemeenteraden die wegvielen door gesjoemel met volmachten en schepencolleges die niet geïnstalleerd geraakten door ongeldige voordrachten. Ons punt om de kermis terug ter sprake te brengen ligt hoe dan ook klaar. Druk moet en zal er gezet worden. Het is maar op een gemeenteraad dat je duidelijkheid kan krijgen. Ga dat niet zoeken op de smoelenboekpagina van Tollenaere, en geloof zeker niet de praatjes van schepen Vereecken. Die hebben er wat zeer een potje van gemaakt!