De schoolomgeving in Opoeteren kan veiliger. Al sinds de verkiezingen van 2012 is dit een programmapunt van onze partij. Enerzijds moet het infrastructureel beter, anderzijds kan ook de manier van circuleren al soelaas bieden. Onze partij lanceerde hierover al diverse voorstellen op de gemeenteraad.

Bij de bespreking van het meerjarenplan, aan het begin de van de huidige legislatuur, op de gemeenteraad van december 2019 had de nieuwe meerderheid het voor een eerste keer over verkeersveiligheid aan onze schoolomgevingen. Dat is natuurlijk iets wat ons als Vlaams Belang na aan het hart ligt. Het is namelijk, zoals onze aandachtige volgers weten, een programmapunt van onze partij. De veiligheid aan de schoolomgevingen laat immers vaak te wensen over. Zeker voor onze zwakste weggebruikers, onze kinderen. Wat dit betreft willen we in het bijzonder de aandacht vestigen op de schoolomgeving in Opoeteren. Wie daar al eens een kijkje heeft genomen als de school gedaan is, die stelt zich zonder twijfel de vraag hoe het mogelijk is dat er daar nog geen erge ongevallen gebeurd zijn?

Levensgevaarlijke flessenhals aan de Gruitroderlaan

Zeker ter hoogte van de overgang van het Kerkplein naar de Gruitroderlaan zie je dat er hier een flessenhals ontstaat waar tijdens drukke momenten uiteindelijk het recht van de sterkste telt. Het is daar gewoonweg te smal. Alle weggebruikers worden er samengeperst in een trechter van waaruit ze een drukke baan op moeten. Levensgevaarlijk als je het ons vraagt! Dat is een zwaar infrastructureel probleem. Eentje waarvan we ook wel beseffen dat je daar niet snel iets aan kan verhelpen. Ten tijde van de voorbereidende werken aan de Gruitroderlaan was er echter wel een mogelijkheid om een en ander te doen. We hebben toentertijd dan ook voorgesteld om de kruising met het Kerkplein mee onder handen te nemen. Daar had de meerderheid toen echter geen oren naar. Te duur, te ingewikkeld, te veel moeite, niet aan de orde.

Opoeteren moet prioritair aangepakt worden 

Op de gemeenteraad van 02 maart 2020 hebben we, om druk op de ketel te houden, de meerderheid gevraagd hoe het ondertussen zat met het dossier. We hebben het gemeentebestuur ook uitdrukkelijk gevraagd om prioritair aandacht te geven aan de problemen in Opoeteren. Zeker omdat er mensen begonnen te vragen naar politieagenten of stadswachten die eventueel de schoolgaande jeugd konden helpen met oversteken. De ouders in Opoeteren kunnen namelijk niet echt rekenen op het feit of er al dan niet een agent of stadswacht is om de kinderen de Gruitroderlaan te helpen oversteken. Met vragen verplichten we natuurlijk het gemeentebestuur om werk te maken van sommige zaken. Jammer genoeg verkoopt de betrokken schepen liever gebakken lucht, en dus zagen we op het terrein niet echt iets bewegen. Helaas moesten we dus het thema blijven agenderen!

Verkeerscirculatie aanpassen kan ook een oplossing bieden

Maar naast de infrastructuur schort er ook wat aan de verkeerscirculatie zelf. Daarom ook dat onze fractie op de gemeenteraad van 29 juni 2020 met een eenvoudiger, en eigenlijk spotgoedkoop voorstel op de proppen kwam. Eentje waar, in tegenstelling tot de infrastructuur, onmiddellijk werk van gemaakt kon worden. Zo stelden we voor om de circulatie zelf aan te pakken. Nu is het namelijk zo dat op het piekmoment, net na de laatste schoolbel als iedereen zijn of haar auto in stap om de kinderen naar huis te voeren, er een opstopping ontstaat op het Kerkplein. En wel dit aan de uitgang van de parking die het dichtst bij de school gelegen is. De auto’s worden nu verplicht van de parking af te rijden in exact de richting dat de mensen, en dus ook kinderen, uit de school komen. Vervolgens draaien de meesten naar rechts, richting Kerk om uiteindelijk opgevangen te worden in de flessenhals aan de Gruitroderlaan. Wat je hier ziet is dat kinderen met hun fietsjes gedwongen worden te laveren tussen de voertuigen. Dat is gevaarlijk, en zorgt voor best wel wat stress. Bij fietsers als bij ouders.

Daarom willen wij de rijrichtingen aanpassen

Als je alleen al de rijrichting op het Kerkplein zelf verandert, en vervolgens de mensen – minstens tijdens bepaalde uren – de mogelijkheid geeft om weg te rijden via de Dorpermolenstraat dan verlicht je de flessenhals ter hoogte van de Gruitroderlaan. Wat het aangenamer, en vooral veiliger maakt voor de fietsers. Nogmaals, men moet dit voorstel zien als een oplossing om net hét piekmoment te ontlasten door de aftocht huiswaarts beter te maken. Als je een deel van het autoverkeer kunt wegleiden door de Dorpermolenstraat is het exact dat wat je doet. Vandaag is die straat echter verboden aan te rijden vanaf het Kerkplein. Je moet letterlijk circuleren over het hele plein. Naar links, de Ridderpadstraat inrijden is ook niet meteen een optie, omdat je dan niet naar rechts richting Gruitroderlaan mag. Je bent als automobilist het werkelijk verplicht om richting flessenhals te gaan in de huidige situatie. 

Weer paaltjes…

Op de gemeenteraad van 27 november 2023 kwam het thema opnieuw ter sprake. Deze keer niet omwille van vragen ter zake van uw dienaars, maar omdat de mensen van Opoeteren zelf meer en meer beginnen te klagen over de toestand aan de Schoolstraat te Opoeteren. Terecht natuurlijk! De betrokken schepen, met de verkiezingen in aantocht, moet nu natuurlijk wel actie ondernemen. Maarja, als je iets een hele legislatuur links laat liggen, dan kun je op het einde van de legislatuur natuurlijk niet meer met doordachte allesomvattende oplossingen voor de pinnen komen. Daarom denkt hij er aan om vanaf de uitgang van de parking Kerkplein van de Schoolstraat een fietstraat te maken die omgeven moet worden door nog meer paaltjes. Paaltjes zijn blijkbaar zijn wonderoplossing voor alles. Als we echter kijken naar de miserie die de schepen veroorzaakt heeft met zijn paaltjes aan De Verloren Kost dan denken wij dat we best tweemaal nadenken alvorens we victorie kraaien bij deze goedkope verkiezingsstunt van het gemeentebestuur. En als u bovenstaande goed gelezen hebt, dan beseft u ook meteen dat de echte onveilige plekken helemaal niet worden aangepakt!