Laat ons eens wat goed nieuws brengen: De gemeenteraad heeft op 31 maart 2025 de opheffing van de algemene gemeentebelasting voor het aanslagjaar 2025 goedgekeurd. Alle partijen, behalve oud burgemeester Tollenaere, gunnen u meer koopkracht. Volgend jaar moet u dus geen algemene gemeentebelasting betalen. Exact wat onze partij al jaren vraagt. Oppositie voeren werkt dus.

Laat ons eerst even de zaken nuanceren voor zij die hierin een grote overwinning van het volk zien. Eigenlijk wordt er namelijk maar één jaartje afgepitst van het reglement. Met als gevolg dat u uiteindelijk, op het einde van de algemene belastingsrit, maar één jaar minder zal betaald hebben. Het is namelijk zo dat deze algemene gemeentebelasting zou lopen tot en met aanslagjaar 2025. Dat werd namelijk zo besloten op de gemeenteraad van 25 november 2019. Uw dienaars waren de enige tegenstemmers toen. Van al die jaren die u voorheen deze oneerlijk belasting moest betalen ziet u uw centen natuurlijk nooit meer terug.

Eindelijk

Op de gemeenteraad van 31 maart jongstleden moest er bij agendapunt 15 gestemd worden over een voorstel van het gemeentebestuur om voor het aanslagjaar 2025 geen algemene gemeentebelasting meer te innen. Dit, wij citeren, omdat ‘de financiële positie van de gemeente het nu toelaat’. Ze hebben daarvoor simulaties uitgevoerd met de financiële dienst waaruit blijkt dat nu wel mogelijk is wat jaren niet mogelijk zou geweest zijn. Jammer dat we die simulaties niet krijgen, maar wel goed natuurlijk dat dit de conclusie is. Voor elke bekering is er feest in de hemel. Hoe laat ook, en hoe lang Vlaams Belang er ook achter heeft moeten zagen. Voor ons was de financiële positie van de gemeente nooit dermate ongunstig dat ze deze belasting verantwoordde. De enige verklaring voor zulk een belasting was slecht beleid. Hopelijk wordt dat nu ook beter.

Vlaams belang natuurlijk akkoord

Bij zijn tussenkomst en stemverklaring onderstreepte onze fractieleider Leo Pieters dan ook het belang van de afschaffing van deze algemene gemeentebelasting: “Wij zijn hier al lang vragende partij voor, niet in het minst omdat deze belasting net de minst vermogende mensen het hardst treft”. “Wij gaan dit voorstel dan ook goedkeuren”. Want dat is natuurlijk het dubbel oneerlijke karakter van deze belasting. Ze is evenredig voor alle inwoners, kapitaalkrachtig of helemaal niet. Hierdoor worden mensen in moeilijkheden echt wel midscheeps getroffen. Ja, er zijn sociale correcties voor wie bijvoorbeeld een leefloon trekt. Maar dat is een vicieuze cirkel waarbij een gemeente haar eigen belastingen betaald. Maar bovenal blijft het oneerlijk omdat het een extra belasting is die voortspruit uit slecht beleid waarvoor de beleidsmakers hun verantwoordelijkheid niet durfden opnemen.

Voor dit jaar verandert er niets

Voor het reeds goedgekeurde kohier, dat van 2024, zal er niets veranderen. Het reglement blijft hier van toepassing. Dat begrijpen we uiteraard ook wel. De meeste mensen hebben al betaald. Dat terugdraaien is schier onmogelijk. U zal dus dit jaar nog altijd algemene gemeentebelasting betalen, en de gemeente zal dat nog altijd kunnen inboeken. Dat was met ons nooit gebeurd want wij hadden u die oneerlijke belastingen nooit aangesmeerd in de eerste plaats. De globale belastingdruk blijft dus minstens dit jaar nog torenhoog in onze gemeente. Met alle gevolgen van dien voor uw en onze koopkracht.

Bliksemafleider voor voortbestaan Tollenaere-Taks

Wij ontwaren wel een politiek addertje onder het gras. De nieuwe meerderheid slaag er immers niet in om, ondanks beloftes, bij aanvang van de legislatuur de belastingen waar het echt om draait te verlagen. Met name de opcentiemen en de persoonsbelasting. Dat begint natuurlijk politiek te spelen en moest gecounterd worden. De timing van de agendering van de opheffing van de algemene belasting bewijst dit. In die optiek is het dan ook gemakkelijk om voor de galerij een jaartje geen algemene gemeentebelasting te innen. Komt goed over, is ook goed, maar echt om de knikkers gaat het pas bij het reduceren van de oneerlijke Tollenaere-taks. Het is deze taks die echt uw koopkracht aantast. Het is deze die onze gemeente in een negatief fiscaal daglicht plaatst waardoor ze fundamenteel onaantrekkelijk wordt om in te leven en te ondernemen.

Vlaams Belang: ‘Wij zijn in blijde verwachting van nog belastingverlagingen’

Daarom ook dat onze fractieleider Leo Pieters de stemverklaring bij het punt over de algemene gemeentebelasting slinks kaapte om het te hebben over de eveneens oneerlijk Tollenaere-taks: “Wij zijn in blijde verwachting van nog belastingverlagingen want wij zijn niet content met dit alleen”. Daarop werd vanuit het gemeenbestuur aangegeven dat ze aan het kijken zijn waar er nog mogelijkheden zijn, maar dat dit alvast een eerste stap in de goede richting is. Klopt dat het een stap in de goede richting is, maar wel toch wel frappant dat een gemeentebestuur waarvan ALLE leden voor de verkiezingen zegden dat de Tollenaere-taks weg moest, nu nog moet bestuderen hoe en wat. Een teken dat ze hun huiswerk niet maakten voor de verkiezingen. Hadden ze dat wel gedaan, dan waren de belastingen al voor dit aanslagjaar naar beneden gegaan.

Team Tollenaere heeft weinig financieel inzicht

Bij Team Tollenaere vinden ze het nu ook ‘gunstig’ dat de algemene gemeentebelasting verdwijnt. De snoodaards proberen de pluimen zelfs op hun eigen hoed te steken want het is allemaal dankzij hun beleid. Volkomen misplaatst. Alsof Tollenaere, moest hij burgemeester zijn, de algemene gemeentebelasting voor aanslagjaar 2025 zou opheffen? Alsof hij de belastingdruk zou verlagen? Zolang hij de macht had heeft hij daar nooit blijk van gegeven ook al zegt hij nu dat hij daarvoor een akkoord zocht binnen ‘zijn’ meerderheid! Wat ook de wenkbrauwen deed fronsen was het voorbehoud dat er gemaakt werd door gewezen schepen van financiën Custers. Zij denk dat de beslissing te lichtzinnig genomen wordt omdat er te weinig financieel inzicht is. Als ze nu nog het financieel inzicht niet heeft dat deze belasting weg moet, dat ze dan verder slaapt!

Voortschrijdend inzicht

Alsof ze het afgekeken heeft van ons, nam ook Custers de echte belastingen onder vuur: ‘die ervoor zorgen dat de gemeente op negatieve manier gepercipieerd wordt in de lijsten van de UNIZO’s van deze wereld’. Al die jaren dat wij team Tollenaere met de neus op de lijsten van UNIZO en co drukken gaven ze niet thuis. Wij zeggen al lang dat hun hoge belastingen onze gemeente een negatief imago bezorgen waardoor ze contraproductief zijn. Tof dat ze dat nu ook toegeven, maar evenzeer hypocriet dat ze nu afbreken wat ze jaren beleden hebben. Het is en blijft hun eigen beleid! Custers moet evenmin de allusie maken dat het afschaffen van de algemene gemeentebelasting niets uitmaakt voor de lijstjes van UNIZO, zoals ze deed in haar betoog. Dat is zever. Deze belasting treft ook ondernemers. Dat weten ze bij UNIZO & co maar al te goed. De algemene belastingdruk daalt wel degelijk, dat is wat telt.

Zit er een haartje in de VLD-boter?

Het viel op dat niet heel Tollenaere zijn team voor de afschaffing stemde. Ondanks dat Custers aangaf dat haar fractie de opheffing ging steunen, deed de leider dat zelf niet. Hij hamerde op het feit dat de gemeente nu veel geld niet meer ging krijgen. Klopt. Maar dat is wel geld dat de inwoners nu kunnen spenderen in de gemeente terwijl ze het anders in zijn bodemloze put stopten. Tollenaere vertelde ook dat vergelijken met andere gemeenten, zoals in de studie van BELFIUS, moeilijk is omdat die meer bedrijven huisvesten en minder onderhevig zijn aan hoge loonkosten. Klopt ook. Maar daar is hij wel mee schuldig aan! Nooit is hij afgekomen met een plan om de lokale economie te stimuleren of andere inkomsten te genereren. Awel, dan moet hij nu ook niet wenen dat andere gemeenten beter scoren. Jarenlang kende Tollenaere maar één bron van inkomsten: Uw zakken. Ziedaar de reden van onze slechte score in de BELFIUS studies!

Nooit vergeten, nooit vergeven: Dit was een CD&V belasting

Ook niet vergeten, deze algemene gemeentebelasting was een echte onvervalste en CD&V-belasting want volledig debet aan het wanbeleid van Haeldermans & consoorten. Van een legislatuurtje geleden, toen ze ook de macht hadden en ze zware aanslagen pleegden op onze clubkas. Bijvoorbeeld door hun grandioos mislukte China-tentoonstelling en hun compleet falen om subsidies naar onze gemeente af te leiden stapelden ze de verliezen op. Of er in de toekomst dus misschien niet terug een Algemene gemeentebelasting in de een of andere vorm op het volk losgelaten zal worden zal er vanaf hangen in hoeverre Haeldermans lessen heeft getrokken uit het onzalige bestuursverleden van zijn partij.

Stop de neerwaartse belastingspiraal!

We hopen dat deze gemeente terug kan keren naar wat echt belangrijk is, en dat is het verhogen van de koopkracht van haar inwoners. Want het is maar de koopkracht van onze inwoners, en de koopkracht van onze inwoners alleen die de gemeente structureel financieel gezond kan maken. De hoogte van de belastingen is net omgekeerd evenredig aan de gezondheid van een gemeente. Hoe meer belastingen, zoals onder Tollenaere, hoe luider een gemeente laat verstaan haar zaken niet te kunnen beredderen. Wat haar onaantrekkelijker maakt, wat er voor zorgt dat we altijd alleen maar hogere belastingen nodig hebben. Die spiraal moeten we breken! Het nieuwe bestuur heeft die kans, dat ze die niet laat liggen!