Tijdens de verkiezingscampagne zagen we iets wat we in zes jaar niet gezien hadden: Een meerderheid om de belastingen te verlagen! En kijk, wat lezen we op 22 januari 2025 in de krant? Wil die Tollenaere nu verdorie toch wel niet zelf van zijn eigen belastingen af!

Als we de krant mogen geloven (doen we nooit) dan wil uittredend burgemeester Johan Tollenaere inzake belastingen terug naar het besluit van 20 december 2013 voor het vaststellen van de hoogte van de opcentiemen en terug naar het besluit van diezelfde dag over de aanvullende gemeentebelasting op de personenbelasting. De opcentiemen bedroegen toen 1039 en de personenbelastingen kampeerde op 8%. In de praktijk wil dat dus zeggen dat Tollenaere de belastingen omlaag wil. Driewerf hoera voor de bekeerling!

De Tollenaere-taks was geboren

Al voor de regeerperiode van zijne blauwe majesteit waren de belastingen te hoog! Een gemeente die met zulk een riante inkomsten niet toekomt, die zit met een werkingsprobleem. En daarvoor moet ze eerst naar haar eigen kijken, niet naar de zuurverdiende centjes van haar inwoners! Dat kaartten we al veelvuldig aan. De hoge belastingdruk bezorgde de gemeente een negatieve connotatie, wat alles nog erger maakte. Dat Tollenaere op 28 januari 2019 de opcentiemen dan ook nog eens verhoogde naar 1122 en de personenbelasting naar 8,5% was absurd, om niet te zeggen crimineel. Het was te veel van het goede. De Tollenaere-taks was geboren. En ze houdt, tot nader order, stand.

Met de groeten van VLD, PRO3680 & N-VA: Belastingkampioen van Limburg!

Dankzij VLD, PRO3680 & N-VA spelen we sinds 2019 in de hoogste klasse van de belastingcompetitie. Laat ons niet vergeten dat Tollenaere steun kreeg van socialisten en Deweverianen. Op één na, Kevin Drees. De man die eigenlijk schepen had moeten worden onthield zich. Het was de eerste echte gemeenteraad voor de nieuwe meerderheid en ze wankelde al. Doordat Drees zijn geweten knaagde moest de zitting zelfs geschorst worden om de meerderheid te redden. Wat een gedoe was me dat! Lees er Het belang van Limburg van 30 januari 2019, pagina 24 maar eens op na! En surf ook eens naar de webstek van de FOD Financiën en consulteer het overzicht aanslagvoeten van gemeentebelasting van alle gemeenten. U zal zien dat we kampioenen zijn.

Waarom 6 jaar niet en nu wel?

Het moet zijn dat het aankomende verlies van de sjerp verhelderend werkt voor de geestesgesteldheid want maar nu hij hem (bijna) kwijt is, komt Tollenaere met een voorstel om zijn eigen belastingen te verlagen. Hypocriet? Natuurlijk! Maar de Tollenaere-taks mag hoe dan ook weg. We schreven op onze webstek op 24 november 2024 niet voor niets dat het logisch zou zijn dat ze zou sneuvelen. En dat ten laatste op de gemeenteraad van 25 november 2025! Immers, alle partijen hadden tijdens de campagne laten vallen dat de belastingen te hoog waren. De ene al wat militanter dan de andere, maar kom, er was eensgezindheid. De belastingdruk moest lager.

De enige echte kans miste Tollenaere…

Zes jaar lang heeft Tollenaere alle voorstellen en vragen over belastingen afgeblokt. Zes jaar lang was er geen ruimte om ook maar iets te verlagen. Ook al konden we wijzen op een autofinancieringsmarge in het groen, dan nog ontkende Tollenaere het licht van de zon. We hebben de belastingen ter bespreking én ter stemming gebracht op de laatste echte gemeenteraden die deze gemeente had. De kans nog iets te doen voor uw koopkracht lagen voor het oprapen! Cordon sanitaire stond in de weg zegt u? Drogreden zeggen wij u. Al de andere partijen hadden perfect zelf een voorstel kunnen neerleggen, desnoods naast dat van ons. Dan had u voor het aanslagjaar 2025 al een verlaging gekregen!

De tijd dringt

Volgens Artikel 3.1.0.0.4 §2 van het decreet van 13 december 2013 houdende de Vlaamse Codex Fiscaliteit moet een gemeente uiterlijk voor 31 januari 2025 de belastingen verlagen willen we er het komende aanslagjaar van genieten. Uitgerekend daarom haalden wij in november al aan dat het hoog tijd was om te handelen. Wij waren op tijd. Tollenaere zal donderdag te laat zijn vrezen we. En dat had hij niet hoeven te zijn als hij had meegestemd met op 25 november 2024. We hadden hem, en al de anderen, tijd genoeg gegeven om zich voor te bereiden. Haja, want ook op de gemeenteraad van 21 oktober 2024 hadden we een belastingverlaging op de agenda gezet.

Tollenaere speelt een spelletje

Het zou maar normaal geweest zijn dat ons voorstel van 25 november gevolgd werd. Gebeurde natuurlijk niet. Dankzij, jawel, Tollenaere! Lees het maar eens na in de besluitenlijst van die gemeenteraad. Het voorstel om de belastingen te verlagen werd afgekeurd. Zou dan werkelijk nu, een paar volle manen later, de financiële situatie er zoveel beter op geworden zijn dat nu wel kan wat toen niet kon? Of zoals Tollenaere het zegt, kan het nu wel ‘dankzij zijn goed beleid’? Wat een grap! Het is verdorie al van voor de gemeenteraadsverkiezingen geleden dat hij nog beleid voerde! Neen, lieve mensen, laat u niet bij de neus nemen. De belastingen konden altijd al omlaag. Zeker in november al. Maar dat wilde Tollenaere niet. Nu wel. Niet omdat hij inzit met uw centjes, wel omdat hij denkt met zijn voorstel de toekomstige meerderheid een ferme peer te stoven!

Weinig kans op slagen

Maar, gesteld dat hij ernstig is, (wat hij niet is, moest u het nog niet doorhebben), heeft het voorstel dan kans om te slagen? Volgens ons weinig. De vergadering van 23 januari is (weer) een installatievergadering. Er wordt (weer) een poging ondernomen om een nieuwe meerderheid te installeren. Die is er nog niet. Nog is het ‘oude’ college aan zet. Het nieuwe bestuur kan dus nog niet deftig reageren, wegens onbestaande. Een macht die het voorstel moet uitvoeren is tot nader order hypothetisch. Het is nog afwachten of wel lukt een meerderheid te installeren. Stel u voor dat het weer niet lukt, dan moet Tollenaere zijn voorstel zelf uitvoeren met een schepencollege waarmee hij ruzie heeft. Volgens ons leent het forum op 23 januari er zich niet echt toe om er een belastingverlaging door te krijgen. In zijn tijd, toen hij geïnstalleerd werd op 7 januari 2019 dacht Tollenaere er ook zo over. Hij liet geen ruimte voor een toegevoegde agenda! Uiteraard, als er een mogelijkheid is, kan u op Vlaams Belang rekenen om de belastingen te verlagen. Wij zullen het niet tegenhouden. Integendeel! Ook niet als daar nog extra gemeenteraad voor nodig is voor 31 januari!

CBS wilde natuurlijk niet mee

Als Tollenaere in Het belang van Limburg van 22 januari laat optekenen dat er ‘geen voorstel tot belastingverlaging vooropgesteld’ werd dan neemt hij een loopje met de werkelijkheid. Natuurlijk weten we wel wat hij wil zeggen: Hij heeft op het schepencollege aan Giebens en Vereecken gevraagd of er een voorstel zou komen over de belastingen. Daarmee stelde hij een vraag waarop hij het antwoord wist: Neen. Zoiets moet je uiteraard niet verwachten van Vereecken en Giebens. Die zijn daar niet bekwaam genoeg voor, en als ze het waren gingen ze dat daar zeker niet aan Tollenaere’s goedwerkende neus hangen. Tollenaere speelt met andere woorden een spelletje met de toekomstige meerderheid. En ja, daar heeft hij ook wel een heel gewillig slachtoffer in gevonden!

De leugenpers

Uiteraard, wij zijn ‘maar’ Vlaams Belangers. Als Tollenaere op sociale media een paar fratsen uithaalt staat dat in alle kranten. Meestal kritiekloos. Als wij jaren aan een stuk, van dag één, ten strijde trekken op alle mogelijke fora tegen de Tollenaere-taks dan is er geen pershaan die ernaar kraait! Dat stoot ons tegen de borst! Mag het? Want als de pers eerlijk, en dat mag gerust kritisch zijn, bericht over ons werk, dan was u volledig op de hoogte geweest. Dan wist u hoe alle partijen zich gedurende zes jaar echt gehouden hebben als het over de belastingdruk ging. CD&V hing zes jaar lang, op Peter De Bruyn na, collectief in de touwen. VLD, Vooruit (PRO3680) & N-VA waren tot op laatst blinde gelovigen van hoge belastingen. Dat de kans klein is dat u voor het komende aanslagjaar lagere belastingen krijgt is hun fout. De pers had u dat moeten vertellen.

Haeldermans wilde ons laten fusioneren

Ter afsluiting willen we nog twee dingen in herinnering brengen. Want al hingen ze in de touwen, CD&V liet zich ijdens het debat over de belastingverhoging tijdens die eerste echte gemeenteraad van 2019 twee dingen ontvallen die het vermelden waard zijn. Ten eerste stelde CD&V voor om het met een schepen minder te doen. Dat zou een besparing zijn. Zo denken wij er ook over! Duidelijk iets wat ze nu ‘vergeten’ zijn. Een tweede voorstel om kosten te drukken hoort in de toekomst nog aandacht van ons te krijgen. Haeldermans wilde namelijk de politiezone fusioneren met Lanaken & Maasmechelen. Dat zou dan een extreem grote politiezone worden. Als de afzonderlijke gemeenten blijven bestaan een beetje het omgekeerde van de Brusselse baronieën. Hebt u hem? We zullen er bij gelegenheid nog wel eens een boompje over op zetten!