Laat het ons eens hebben over lachgas. Duidelijk in gebruik in onze gemeente en niet echt om mee te lachen.

Dat lachgas niet om mee te lachen is weet het gemeentebestuur gelukkig ook wel. Niet om mee te lachen omdat er schadelijke gevolgen zijn voor de gebruikers en niet om mee te lachen omdat het toch wel een bijzonder soort afval met zich meebrengt. Afval dat op een bijzonder manier moet verwerkt worden door gespecialiseerde diensten, met natuurlijk een bijzonder prijskaartje. In een gewone verbrandingsoven ontploffen lachgaspatronen. Daarom werd op de gemeenteraadszitting van 28 november 2022 een retributiereglement voor de vernietiging van de lachgasflessen/-capsules in het kader van het oneigenlijk gebruik van lachgas goedgekeurd. Er werd een raamovereenkomst gemaakt met een firma om de capsules te vernietigen. Hiervoor begrootte de gemeente toen €5.500.

Best wel veel gebruik

Maar hoeveel capsules werden er ondertussen al vernietigd in onze gemeente en wat koste ons dit? Vragen die we voorgelegd hebben aan de burgemeester op de gemeenteraad van 25 november 2024. De burgemeester erkende daarop het probleem en zei onomwonden dat er veel lachgas gebruikt wordt. Er zijn dan ook heel wat meldingen van inwoners die binnenkomen bij de gemeente over gebruik zowel als afval dat blijft rondslingeren. Hier wordt door de gemeente ook altijd op ingegaan en het afval wordt ook altijd opgehaald. Het afval wordt vervolgens eerst opgeslagen bij de politie en dan om de zoveel tijd vernietigd.

Hoeveel kostte de verwerking ons al?

Op het moment dat we de vragen stelden aan de gemeenteraad was er sprake van een 40-tal bussen die gestockeerd lagen bij de politie. De burgemeester zegde dat het de politiezone is die dan offertes laat opmaken door gespecialiseerde firma’s om dit afval te laten verwerken. Echter ging de burgemeester niet in op het raamakkoord dat we hebben. Hij gaf ons evenmin cijfers over hoeveel geld er ondertussen al verbruikt was uit dat potje om het afval van lachgas te verwerken. Als hij zegt dat er veel gebruik is en er veel meldingen zijn, dan laat het zich raden dat er ook veel kosten zijn voor het vernietigen van deze patronen. Daar het de politiezone is die verantwoordelijk is voor het verwerken, moeten we dus de vraag maar eens stellen op de politieraad. Hoe dan ook, u betaalt beste belastingbetaler.

Eerstegraadschool Neeroeteren

Op de gemeenteraad brachten we ook ter sprake dat we opmerkingen kregen van verschillende buurtbewoners van de eerstegraadschool MOSA RT in Neeroeteren. Deze maken zich zorgen over druggebruik onder de brug in Neeroeteren en aan de school zelf. Het zou meer bepaald gaan om lachgas. Dat leiden de buurtbewoners toch af uit het afval dat ze vinden. Dat er onder de brug in Neeroeteren wel eens zaken gebeuren die het daglicht niet mogen zien is genoegzaam bekend. Dat de gemeente daar blind voor is ook. Maar dat er nu ook melding gemaakt wordt van sporen van het gebruik van lachgas aan de eerstegraadsschool is nieuw. En ergens wel verontrustend ook. Een uitgebluste burgemeester verzaakte echter hier op in te gaan. Waardoor we dus op onze honger bleven zitten.