De kat de bel aanbinden is natuurlijk iets wat oppositiepartijen zoals de onze moeten doen. En in ons geval ook graag, en veel doen. Neem nu met het dossier van het gecontroleerd overstromingsgebied aan de Broekziep te Neeroeteren (Gehucht Berg). Toen ons ter ore kwam dat de hogere overheden toch wel behoorlijk wilde plannen hadden met dit rustige gebied heeft ons gemeenteraadslid Eddy Slootmakers het onderwerp meteen ter sprake gebracht op de gemeenteraad. Uiteraard omdat we weten dat dit soort dossiers wel eens door de mazen van het gemeentelijke net glippen en we weten dat de hoge heren in Maaseik - spijts veel lawaai op sociale media - altijd net ietsje minder veel lawaai hebben naar die hogere overheden toe. Concreet wilde ons raadslid daarom op de afgelopen gemeenteraad van de maand januari weten of de gemeente überhaupt op de hoogte was, en of ze zich ten volle bewust was van de draagwijdte van de plannen. Niet zo heel goed bleek uit de antwoorden.

Om het waarom van de zaak te weten moeten we even teruggaan in de tijd toen Neeroeteren enkele malen blank stond. Bij hevige regingval bleek duidelijk dat vooral het centrum van onze mooie Oetergemeente een grote hoeveelheid water niet aan kan. Dat was zo in 2010, 2014, 2016... en eigenlijk was het afgelopen zomer op een gegeven moment ook weer - zij het in mindere mate - prijs. Zeker ter hoogte van het administratief centrum waar de beek onder het centrum doorgaat bevindt zich een kritisch punt. Als er daar iets verstopt, dan staat onze bronzen volksheld Stefan Everts met zijn voeten in het water! De VMM, of Vlaamse Milieumaatschappij voor de vrienden, wil daar wat aan doen. En dat is natuurlijk niet per definitie slecht. Integendeel! Zoals jullie weten, of althans toch degene die ons een beetje volgen, heeft onze partij in het verleden met een regelmaat van een klok aandacht gevraagd voor deze problematiek. En vooral dan, om te zoeken naar structurele oplossingen. Niet omdat we de regen willen verhinderen om met bakken uit de hemel te vallen! Of de oplossing waar VMM mee afkomt, in casu de aanleg van een controleerd overstromingsgebied (GOG) de goede is? Dat valt natuurlijk nog te bezien. Er zijn daar ons inziens toch wel nog heel wat vragen die moeten beantwoord worden. 

Dat de gemoederen bij sommige buurtbewoners nu verhitten is eigenlijk niet meer dan normaal. Plotsklaps horen zij van wilde plannen in hun achtertuin. En ze horen dat, zonder daar het fijne van te weten. Sterker nog, waren wij er niet dan was de bal nooit aan het rollen gegaan. Want het is maar nadat wij het aankondigden op de gemeenteraad dat de poppen gingen dansen. Tot en met een plaatsbezoek waar ook vertegenwoordigers van onze partij present tekenden. Ergo, je kan hier zonder twijfel alvast gewag maken van slechte communicatie vanwege de hogere overheden én vanwege de lokale overheid. De grote baas van Maaseik zou beter af en toe eens wat minder gebakken lucht verkopen op sociale media, en eens wat meer de deuren plat lopen in Brussel! Dan wisten de mensen in Berg al eerder waar ze aan toe waren. 

Het verhaal gaat natuurlijk veel verder dan Neeroeteren. Stroomopwaarts zal er ook één en ander moeten gebeuren. En niet alleen met de Oeter, maar ook met alles er omheen. Denken we maar aan de heraanleg van de collector in Dorne centrum of de plannen voor een bufferbekken in As. In ieder geval, wij volgen het op, en wij houden het onder de lokale politieke aandacht. Net zoals u van ons gewoon bent, net zoals u van ons verwacht.