Normaal zou eind 2025 het cultureel centrum van Neeroeteren gerenoveerd worden. Dat is nu 2026 geworden. De werken zullen 2 jaar duren. Maar heeft de gemeente gedacht aan de verenigingen voor wie het CCN een thuis is? Wij hadden de indruk van niet en vroegen er op de gemeenteraad de nodige aandacht voor.  

In 2023 ging het gemeentehuis van Neeroeteren tegen de vlakte. Wie het zich kan herinneren die weet dat het ons oud gemeenteraadslid Pierre Hendrix was die de kat de bel aangebonden had. De noodzakelijke renovatie dreigde immers veel te duur te worden. Doordat de meerderheid initieel geen oren had naar de opmerkingen van onze fractie verloor men veel tijd, en dus ook veel geld, alvorens uiteindelijk toch te beslissen het gemeentehuis te slopen. En terecht. Wij hadden gelijk. Wij wilden zelfs meer, veel meer, een echt ‘Everts-plein’ met alles er op en eraan was ons idee.

Nog altijd geen totaal visie voor Neeroeteren

Wij vragen dan ook al heel lang een totaal visie voor de ontwikkeling van Neeroeteren. Het heeft ons inziens geen zin om hier wat te slopen en daar wat te bouwen als er niet nagedacht wordt over het grotere plaatje. Hoe kun je weten wat je best waar bouwt als je niet weet waar je met een gemeente net heen wil? Toch is het exact dat wat alle gemeentebesturen tot nu toe presteerden met Neeroeteren. Laat u dus niet misleiden als de media het hebben over ‘een nieuw centrum’ voor Neeroeteren, over meer dan de bebouwing van de site rondom het oude gemeentehuis gaat het niet.  

Renovatiewerken CCN

In het kader van werkzaamheden rondom het oude gemeentehuis moesten einde 2025 de renovatiewerken aan het Cultureel Centrum Neeroeteren starten. Niets nieuw en beter, maar oud en, misschien beter. Volkomen in lijn met de traditie om bij de uitvoering van ruimtelijke projecten in Neeroeteren niet verder te kijken dan de neus lang is, heeft men bij het gemeentebestuur bij het uittekenen van de renovatie van het CCN de verenigingen voor wie het CCN een thuishaven is over het hoofd gezien. Denken we maar aan de heemkundige kring WOTRA of het jeugdhuis.

Wotra

In het bijzonder bij de heemkundige kring waren er toch wel wat zorgen ontstaan over de aangekondigde renovatie. De kring heeft namelijk behoorlijk wat kostbaar materiaal in bezit dat niet zomaar eventjes eender waar in een bananendoos gestockeerd kan worden. Wel integendeel! Als ze dus weg moeten uit het CCN omwille van de renovatie, dan moeten ze een deftig onderkomen krijgen. En ja, daar moet de gemeente aan denken. Had de gemeente eigenlijk al lang aan moeten denken. En ja, daar had de gemeente ook over moeten communiceren.

Renovatie pas in 2026 van start

Maar heeft de gemeente dat wel gedaan? Er over nagedacht en er over gesproken? Liefst met betrokkenen? Vanuit de verenigingen zelf kregen we daarover niet bepaald geruststellende signalen. Daarom hebben we het onderwerp geagendeerd op de gemeenteraad van 19 mei 2025. De tijd begint toch wel wat te tikken om alles in orde te krijgen. Blijkt nu gelukkig uit de eerste antwoorden die we kregen van het gemeentebestuur dat we wat meer tijd gaan krijgen om alles te regelen. In plaats van nog in 2025 zal de renovatie namelijk pas starten in 2026. De werken zullen 2 jaar duren. Met andere woorden, met nieuwjaar 2029 kan het lintje geknipt worden.

Duidelijk over het hoofd gezien bij planning renovatie

En, nog goed nieuws, het overleg met de getroffen verenigingen is opgestart. Samen met de gemeentediensten gaat er nu gekeken worden hoe ze de renovatie kunnen opvangen. Wanneer, hoe en wat juist werd ons niet meegedeeld. Maar dat het voorwaar een heus ‘participatief traject’ wordt zegde de bevoegde schepen ons letterlijk met zoveel woorden. Goed, maar eigenlijk ook niet goed. Als het overleg nu nog maar opgestart wordt, dan wil dat zeggen dat de ze bij de gemeente te laat zijn. Laat ons niet vergeten dat de werken normaal gezien zouden beginnen in het najaar. Als je in mei nog, met de zomervakantie ertussen, moet beginnen met uit te pluizen hoe je alles moet verhuizen en doen, dan ben je dat volgens ons gewoon vergeten in calculeren bij de planning van de renovatie!

Participatieve lege doos?

Het mooi klinkende begrip ‘participatief traject’ dat de schepen ons voor de voeten wierp, kan niet verhullen dat ze in Maaseik niet weten waar ze heen moeten met de verenigingen in het CCN. We kregen 0 concrete antwoorden. Ook niet over waarheen er zou moeten gegaan worden met het archief van WOTRA. Wij willen van onze kant dat er vaart gemaakt wordt met oplossingen voor betrokken verenigingen. Het is goed dat ze bij dat proces betrokken worden, het is goed dat het overleg eindelijk opgestart is, maar het is evenzeer triestig dat er nu nog maar pas mee begonnen wordt. Gingen de werken door zoals ze gepland waren, dan was het gemeentebestuur echt wel te laat. Met andere woorden, weer een dossier waar we druk op de ketel moeten houden.