Nadat de termijn om vragen in te dienen verstreken was, verscheen een bericht waarin 'bikepark Maaseik' werd aangekondigd. Een nieuwsje dat snel ‘viraal’ ging. Wij fronsten toch wel de wenkbrauwen toen we het lazen. Want anders dan de naam doet vermoeden gaat het hier om een terrein in Neeroeteren en niet in Maaseik. En anders dan de antwoorden uit eerdere vragen deden vermoeden gaat het over heel wat meer dan gewoon enkele fietspaadjes. En nog eens anders dan de verkiezingsbeloftes maken de VLD'ers tot nader order nog geen aanstalten om ook maar iets te doen voor onze motorcrossers. De MTB-plannen voor de kiezelgroeve werden gesmeed in de politieke achterkamertjes zonder de gemeenteraad of sociale spelers te kennen. De aanbesteding om een plan uit te tekenen zou zo zelfs al ingediend zijn. Een manier van werken die bij Tollenaere echt een kwaal aan het worden is. Hij gedraagt zich steeds meer als alleenheerser. Het schepencollege, in de praktijk is dat de Tollenaere en niemand anders, beslist en de gemeenteraad blijft in het ongewisse. Arrogant maar ook dom. Zeker in een gevoelig dossier als dat van de kiezelgroeve. Verstandige politici denken hier best niet aan snel electoraal gewin maar gaan eerst voor een breed draagvlak.

Alle lof voor OMC, maar motorcrossers hebben ook hun verdiensten & rechten

Begrijp ons niet verkeerd, alle lof voor de MTB-club, ze doen het goed en dat mag gezegd worden! Dat zovele jongeren sporten is iets waar niemand tegen kan zijn. Ze mogen van ons alle steun krijgen bij hun werking. Maar de cross deed het meer dan een halve eeuw ook goed. En voor hen horen we hier niemand nog iets doen. En dat allemaal spijts de dure beloftes die hen gemaakt werden, spijts dat zij het waren die Neeroeteren op de wereldkaart gezet hebben.Want het is en blijft een feit, een realiteit, MTB'en kun je nog op heel veel plaatsen in Vlaanderen en onze gemeente, crossen bijna nergens meer. Zij verdienen dus beter dan aan de kant geschoven te worden door een hautaine burgemeester! Vlaams Belang zal daarom een actualiteitsvraag indienen op de gemeenteraad. Het debat moet gevoerd worden en wel omwille van volgende redenen:

1. Het betreft hier een zeer beladen terrein. De kiezelgroeve ligt letterlijk begraven onder afval, figuurlijk onder een enorm juridisch slagveld. Wie ook in de toekomst het terrein mag exploiteren, hij/zij moet zich ter dege bewust zijn van alle valkuilen. Dat OMC maar niet denkt dat omdat Tollenaere nu de sympathieke komt uithangen en rondjes mee komt rijden dat hij morgen als het niet meer gaat naast hen in het beklaagdenbankje zal komen staan. Hij heeft wat dat betreft een enorm palmares van 'jassendraaien'. Een gewaarschuwde vereniging is er bij deze twee waard!
2. Er doen zeer veel verschillende versies van de uiteindelijke invulling de ronde. Niemand weet wat de plannen exact zijn. Dat moet uitgeklaard worden alvorens er verder kan gegaan worden. De gemeenteraad moet weten waar men mee bezig is.
   
3. Men kan niet voorbij aan het feit dat de MTB club denkt vrank en vrij in de kiezelgroeve soortgelijke dingen te kunnen doen waarvoor MC Maasland veroordeeld werd. Weet dat er in het verleden volgens het gemeentebestuur nooit iets mogelijk was in de kiezelgroeve. Wij herinneren ons als de dag van gisteren dat wij zelf al eens zachte recreatie hebben voorgesteld. Dat werd afgeschoten. Uiteindelijk mocht er geen bergje overblijven op het terrein. Oorspronkelijke staat was het ordewoord. Maar nu kunnen er wel dingen gemaakt worden? Echt? Wat zit hier achter? En wat als er klachten komen?
   
4. We moeten ook weten waarom de gemeente niet gaat voor een gebiedswijziging. Ons inziens is dat dwaas en alleen te verklaren doordat Tollenaere geen motorcross wenst. Maar daarmee laat hij ook meteen OMC dansen op een juridisch zeer slappe koord. Als het natuurgebied blijft dan exploiteren zij in feite onder auspiciën van ANB. Ze zullen goedkope bosbeheerders worden. De verhoudingen zijn dan in hun nadeel. Dat moeten ze goed beseffen voor ze meestappen in Tollenaere's verhaal! Vlaams Belang wil dus blijven gaan voor een bestemmingswijziging naar recreatie. Zo geef je én meer zekerheid aan OMC én geef je perspectief aan de motorcrossers die dan gerust nog eens een keertje mogen organiseren. Bovendien ga je dan ook echt een terrein kunnen onderhouden in plaats van een bos te beheren. Het enige echte win-win verhaal!
   
5. Het moet ook heel goed uitgeklaard worden wie er verantwoordelijk is voor de exploitatie, onder welke statuten zij voor de dag komen en binnen welke lijntjes men moet blijven. Men wil de draad afbreken om de dieren meer ruimte te geven, maar de groene spelers zullen dat zeker als een uitnodiging zien om zich ook meer ruimte op te eisen.
   
6. En wie zal het onderhoud voor zijn rekening nemen? Gaat dit volledig op kap en kosten zijn van OMC? Het is daar een groot terrein. Met een éénmalige subsidie om het project te realiseren gaan ze er niet komen. Voor een goed draaiende en financieel zeer gezonde club als MC Maasland was het dagelijkse onderhoud al een huzarenstukje. OMC heeft tot nader order die inkomsten niet, en ze heeft evenmin de ervaring met exploitatie en onderhoud. In de gemeente hebben we 2 BMX-terreinen die vandaag liggen te verloederen, een sequel daarvan moeten we ten alle prijzen vermijden. We moeten dus op voorhand weten wie het allemaal gaat betalen en wie er uiteindelijk de mouwen gaat opstropen. Vandaag is het de peter van Duinengordel die bestaande MTB-paadjes een beetje in ere houdt. Maar daar zal meer voor nodig zijn.
   
7. We moeten ook weten hoe de uiteindelijke verhoudingen tussen gemeente en club zullen zijn. Daarvoor moet er minstens een huishoudelijk reglement opgemaakt worden. De spelregels moeten vast komen te liggen. We moeten ook weten wie er naast OMC dingen wat mag organiseren, en onder welke voorwaarden. Men spreekt bijvoorbeeld over wedstrijden. Voor ons in se geen probleem, maar we zijn benieuwd wat de groene beweging daarvan denkt.
   
8. Het terrein ligt in Neeroeteren, niet in Maaseik. Het heeft een specifieke historiek en de voertaal in de gemeente is niet het Engels. Onze partij stelt dus voor om dringend een andere naam te verzinnen voor het terrein.   

Vertrouw Tollenaere niet

Om af te sluiten nog dit. Onze crossvrienden hebben gelijk als ze op Tollenaere schieten omdat hij zijn kiesbeloftes niet nakomt maar niet als ze denken dat hij hen nu aan de kant schuift. Dat ze zicht geen illusies maken. Ook al voerde VLD campagne voor de motorcross, in zijn binnenste is Tollenaere altijd een tegenstander van de motorcrossers geweest. Tollenaere kan de crossers dus niet aan de kant schuiven want hij heeft ze in werkelijkheid nooit omarmd. Tijdens zijn eerste termijn als schepen was hij daar in het begin nog duidelijk in, tot hij merkte dat er in Neeroeteren toch wel veel aanhang was voor de motorcross. Wist hij veel? Hij is niet van hier, hij kent de lokale gevoeligheden niet. Gaandeweg heeft hij die leren kennen en is hij zich beginnen in te houden. Hij heeft zich dan opgeworpen als man van een compromis. Welteverstaan een compromis waarvan hij wist dat het voor de cross onmogelijk was, maar waardoor hij zich uiteindelijk toch de woede van Leefbaar Waterloos op de hals haalde. Wij verdenken hem er dan ook van dat hij nooit echt iets voor de cross heeft willen doen. Hij heeft altijd in zijn achterhoofd gehad dat hij het terrein voor iets anders wilde gebruiken. Hij is daar alleen niet altijd tegen iedereen even eerlijk en open over geweest. Voor wat betreft de plannen om te gaan voor recreatief medegebruik van een natuurgebied moet echter niemand denken dat die uit Tollenaere's koker komen. Dit is het originele idee van ex-schepen Didden. Iets wat de MTB'ers die vandaag uit Tollenaere's hand eten ook eens mogen weten.