De grootste Vlaamse zorgkoepel, Zorgnet-Icuro, wil haar schouders zetten onder de omvorming van ‘kleine’ ziekenhuizen naar dagziekenhuizen. Ze vindt hiervoor aanknopingspunten in het federale regeerakkoord van de De Wever. Volgens bepaalde media zou dat plan drastische gevolgen hebben voor ons ziekenhuis in Maaseik.

Het federale regeerakkoord van de regering De Wever heeft al behoorlijk wat stof doen opwaaien. Dat heb je natuurlijk met regeerakkoorden. Iedereen ziet er wel iets in en iedereen vindt er wel wat van. Ook wij natuurlijk! Want als lokale afdeling zien we toch wel wat passages in dat regeerakkoord die onze aandacht verdienen. We denken dan bijvoorbeeld aan wat er door De Wever geschreven werd over de ziekenhuizen.

Regeerakkoord creëert opening

Op pagina 108 van het federale regeerakkoord staat een zin die volgens sommigen een opening creëert om het ziekenhuis van Maaseik te degraderen tot dagziekenhuis. Letterlijk staat er het volgende: “Wat betreft de financiering als de zorgkwaliteit is het inefficiënt om identieke ziekenhuisactiviteiten te handhaven op locaties die slechts enkele kilometers van elkaar verwijderd zijn”. Die sommigen die daarin zien dat bepaalde ziekenhuizen beter teruggebracht zouden worden tot het niveau van dagziekenhuizen zijn dan de mensen van Zorgnet-Icuro. Althans, dat begrijpen we toch uit een artikel in Het Laatste Nieuws van 5 februari 2025.

Opletten geblazen

Nu is Zorgnet Icuro geen gewone kleine vzw. Integendeel, het is een vzw die fungeert als koepelorganisatie van de Vlaamse algemene ziekenhuizen. Als dusdanig is het de grootste speler in de sector. En eén van de aangesloten leden is het Ziekenhuis Maas en Kempen vzw. Beter bekend als het ziekenhuis van Maaseik. Met andere woorden, als Zorgnet icuro spreekt, is het best dat we in Maaseik, Neeroeteren en Opoeteren luisteren. Zeker als de Vlaamse krant De Standaard op 5 februari 2025 met zoveel woorden schrijft dat er al een concreet plan op tafel ligt om 1 op 5 Vlaamse ziekenhuizen ’s nachts te sluiten.

Alleen Hasselt en Genk blijven ’s nachts nog open

Bij TV Limburg hebben ze de rekening al gemaakt. Eveneens op 5 februari 2025 sturen ze het bericht de ether in dat in onze provincie nog slechts het Jessa ziekenhuis in Hasselt en het Ziekenhuis Oost-Limburg ’s nachts zouden mogen openblijven. Immers, volgens TVL, zullen alle ziekenhuizen die geen 250 bedden hebben ’s nachts sluiten. De goede verstaander heeft natuurlijk in de smiezen dat dit wil zeggen dat het ziekenhuis van Maaseik op de radar komt.

Onze belangen behartigen!

Uiteraard zijn we nog niet zo ver. Het zijn nog maar plannen. Maar dat wil niet zeggen dat er geen mensen zijn die ze willen uitvoeren. En aangezien onze gemeente direct belanghebbende is, is het dus zaaks van nu al mee op het schaakbord te stappen. We moeten onze belangen behartigen voor het te laat is! Wie een landkaart kan lezen begrijpt wat we bedoelen. Wij als Vlaams Belang hebben altijd gevonden dat onze streek een volwaardig ziekenhuis hoort te hebben. Nabij en degelijk. Om zo goed mogelijk aan uw en onze zorgnoden te voldoen.

Huidige ligging is al niet optimaal

Toen de plannen om het ziekenhuis te bouwen aan de Diestersteenweg op tafel lagen hebben we wel bezwaar gemaakt tegen de locatie. Volgens ons ligt het ziekenhuis geografisch gezien niet optimaal. Het kon best wel wat centraler in de regio en de gemeente. Wij waren toen als enigste partij niet blind voor de realiteit dat niet alle inwoners van Maaseik in Maaseik zelf wonen. Woon maar eens in Dorne en u begrijpt wat we bedoelen. Als morgen de nachtcapaciteit van het huidige ziekenhuis afgebouwd wordt dan worden die rollen omgedraaid want dan kan Jan uit Aldeneik of Mia uit Maaseik helemaal naar Genk bollen. Langs de Diestersteenweg…

Uitzondering

De eerlijkheid gebied ons te zeggen dat er wel een opening gelaten wordt. In het eerder aangehaalde artikel in Het Laatste Nieuws lezen we dat er wel uitzonderingen zouden voorzien worden. Er zou rekening gehouden worden met een voldoende geografische spreiding en met de aanrijtijden van de spoeddiensten. Maar, omdat Zorgnet-Icuro geen namen wil plakken op de ziekenhuizen mag ons dit absoluut niet in slaap wiegen. We kunnen er als gemeente niet vroeg genoeg bij zijn om onze belangen te verdedigen! Best zorgen dus dat we nu al in het gat springen.

Niet blind voor de problemen

Natuurlijk zijn wij als afdeling niet blind voor de problemen die er zijn bij de ziekenhuizen. Het zorglandschap kreunt onder de werkdruk en de vergrijzing. We horen vaak genoeg verpleegkundigen hun zorgen uiten hierover. En ook over de agressie waar ze blijkbaar steeds vaker mee te maken krijgen. Financieel wordt het ook een almaar groter wordende uitdaging om alles rond te krijgen. Olifant in de kamer: migratie. Hoe meer mensen er naar hier komen, hoe groter de zorgnoden. En dat die nieuwe mensen niet allemaal dezelfde normen en waarden hebben maakt het vak van verpleegkundige ook al niet aantrekkelijker.

Aantal acute ziekenhuisbedden neemt al jaren af

Algemeen tekenen we trouwens al jaren een gestage vermindering op het van het aantal beschikbare ziekenhuisbedden. Het aantal bedden voor acute opnames bedroeg in 2019 nog 34.962 eenheden van de 56.327 in 1990. Dat kunnen we toch opmaken uit de cijfers die gepubliceerd werden in de infografiek die De Standaard publiceerde op 5 februari 2025. Leg dat naast een almaar stijgende bevolking en dan stellen we ons daar toch wel wat vragen over. Er moet met andere woorden dan ook blijvend aandacht geschonken worden aan onze ziekenhuizen, aan ons ziekenhuis. Onze fractie zal niet nalaten het thema ter sprake te brengen.