De loftrompetten schallen: Het lolligste circus van Vlaanderen heeft zijn clownen-presidium geïnstalleerd. Of, voor de brave mensen die nog in de zaak geloven: Een half jaar na datum hebben Maaseik, Neeroeteren & Opoeteren 1 nieuwe burgemeester en 2 nieuwe schepenen. Al de rest zat er al, en blijft gewoon zitten. Ook al besliste de kiezer anders…

Verdorie zeg, er stroomden wat liters door de Maas voor het ‘habus papam’ weerklonk in de kerk van de Minderbroeders. De nieuwe ‘papam’ had er dan ook een zootje van gemaakt! Van gesjoemel met volmachten tot geklungel met voordrachten. In politiek Maaseik liep tot dusver niets zoals het moest! En daar mag u gerust ook de (tweede) installatievergadering van 23 januari bij tellen. Amai, het niveau lag weer ‘hoog’. Neen, de afgelopen maanden waren geen reclame voor het politieke bedrijf in onze gemeente!

Nieuwe voorzitter kan niet tellen

Het circus opende de debatten op 23 januari met de verkiezing van de circusdirecteur. Ofte, we begonnen met het kiezen van een nieuwe voorzitter van de gemeenteraad. Het goede nieuws is dat dit eens niet de burgemeester is. Jammer genoeg wel nog altijd iemand van de meerderheid waar wij liever iemand van de oppositie hadden. Het slechte nieuws is dat dit de oude politieke krokodil Andre Willen is geworden. Hij heeft zijn binnenkomst alvast niet gemist. Want bij het eerste agendapunt onder zijn voorzitterschap, de verkiezing van de schepenen, liep het al mis! Telt die daar op een gegeven moment bij het aflezen van de uitslagen toch wel niet verkeerd zeker. Achja, er zijn er nog geweest die niet konden tellen.

Tollenaere heeft zijn troepen niet in de hand…

De geheime stemming dan. Altijd interessant als de gewenste meerderheid niet veel overschot heeft. Slaagde de meerderheid er in de rangen gesloten te houden dan werden de schepenen één voor één gekozen met 16 van de 29 stemmen. En dat gebeurde ook. Soms zelfs met meer stemmen! Niet van ons, dus kwamen ze van Team-Tollenaere! Het kan tactiek geweest zijn, maar dan toch slechte. Bij één verkiezing hebben we onze stemmen ook aan Patrick Schaefer gegeven. Omdat geweten is dat hij over de partijgrenzen heen sympathie krijgt. Ook van ons. En omdat Vereecken, de tegenkandidaat, absoluut niet geliefd is. Ook niet in de toekomstige meerderheid. Er was dus een waterkansje om de slechtste schepen van de hoop weg te krijgen. Het lukte jammer genoeg niet, de particratie zegevierde ook hier op de democratie.

In eer en geweten de beste schepenen gekozen?

Als de toekomstige meerderheid de rangen gesloten hield wil dat ook zeggen dat gemeenteraadsleden als Kevin Drees het bolletje van Giebens en Ait Aadi hebben moeten kleuren. Dat moet pijnlijk geweest zijn. Zoveel jaar nadat je ‘geflikt’ bent door die twee, hen moeten steunen voor een post die ze niet verdienen? Een post die je zelf ooit had moeten krijgen? Dat zal wel met de spreekwoordelijke lange tanden geweest zijn! Hij was in ieder geval niet het enigste gemeenteraadslid dat met de vingers op de neus de schepenen aan hun mandaat heeft geholpen. Haeldermans mag op Radio 2 zo hard roepen als hij wil dat hij het probleem van de ‘krappe meerderheid’ niet ziet, als we van hem waren zouden we toch op onze tellen passen.

Veel ‘nieuw’ is er niet aan dat bestuur

Maar goed, CD&V, PRO3680 (VOORUIT) en N-VA haalden hun schepenposten binnen. Dat deed ons bijna schrijven dat we een nieuw bestuur hebben. Maar om het adjectief 'nieuw' te gebruiken zijn er toch wat veel weggestemde gezichten blijven zitten! Neen, Braet maakt terecht geen deel uit van het bestuur. Maar charlatans als Giebens, Ait Aadi en Vereecken onterecht wel. Ook Ine Franssen, die zich zelf is gaan aanbieden, had van de kiezer geen mandaat gekregen om te doen wat ze nu zes jaar gaat doen. Raf Didden was evenmin eerste keuze bij de kiezer. Hij heeft weliswaar een groter mandaat gekregen dan Franssen maar, dat schreven we al, hem hadden we toch liever niet teruggezien. Het enige echte nieuwe gezicht is Heleen Roex. Al komt die ook uit een politiek nest gevallen. Immers, schoondochter van VLD-dissidenten Simons en Dupont. Roex werd trouwens verkozen met steun uit VLD-rangen…

Nu nog benoemd worden als burgemeester

Wat volgde was het agendapunt waarbij, als mandataris met de meeste stemmen van de nieuwe meerderheid, Haeldermans aangewezen werd als burgemeester. Niet benoemd! De procedure daarvoor start nu nog maar. Nogmaals, we hebben Haeldermans al eens betrapt op foute geloofsbrieven in het verleden en we hebben recent gezien dat hij geen voordrachten kan maken. Laten we dus maar de procedure afwachten om zeker te zijn dat hij ook benoemd wordt als burgemeester. We zullen de nieuwe aangewezen burgemeester, sportief als we zijn, wel het voordeel van de twijfel gunnen. Idem voor Roex. De anderen kennen we jammer genoeg al veel te lang om er nog in te geloven. Het schepencollege is te veel het resultaat van de particratie en te weinig van de democratie om het waardig te achten.

Tollenaere-show afgevoerd van de agenda…

Wat volgde na het verkiezen van de schepenen en het aanwijzen van de burgemeester was een markante uitspraak van de nieuwe voorzitter: ‘zij die niet wensen te volgen mogen al aan de receptie beginnen’. Om Urbanus te citeren: ‘De show is afgelopen, de klus is hier geklaard’. Daarmee luidde een socialist de eerste ‘tsjeventruk’ van de nieuwe meerderheid in. Zoals bekend wilde Tollenaere de installatievergadering kapen door de agenda te bombarderen met agendapunten. Makkelijk, want hij was nog voorzitter toen de agenda samengesteld werd. Hij kon dus punten die stof lagen te vergaren aan de agenda toevoegen. In de huidige constellatie, waar partijen met getrokken messen tegenover elkaar staan, mag je dan wel geen steken laten vallen. Niet dus. “Te weinig toelichting” oordeelde de nieuwe meerderheid waarop Haeldermans een ‘Creemersje’ deed: Hij liet de toegevoegde agendapunten van de agenda stemmen!

Daar gaat de belastingverlaging die u toch niet gekregen had

U leest het goed. We hebben dus niet eens kunnen stemmen over de inhoud van de punten! Tollenaere probeerde nog te dreigen met het indienen van klachten maar het mocht niet baten. Zijn voorstel om zijn eigen belasting af te schaffen werd dus ook weggestemd voor we het konden behandelen. We schreven al op 22 januari dat volgens ons het forum van een installatievergadering zich niet leent om er een belastingverlaging door te krijgen. Gesteld dat het Tollenaere menens was (quod non!). Dat er uiteindelijk op 23 januari geen verlaging werd goedgekeurd zal wel niemand verbazen. Dat er niet over gesproken kon worden is desalniettemin triest. We hadden graag inhoudelijk ons woordje mee gesproken. Maar, we gaan dat nog wel eens in een apart artikel uitklaren.

Tsjevenstreek van Creemers, met Willen als stroman

Feit is dat het wegstemmen van de behandeling van punten op een gemeenteraad vraagtekens oproept. Ja, Tollenaere had zijn huiswerk beter moeten maken, maar neen, we hopen echt niet dat dit nu een precedent is. Wij zijn niet van gisteren. Dit soort streken was onder voormalig burgemeester Jan Creemers schering en inslag. Die haalde ook van die fratsen uit om de gemeenteraad het zwijgen op te leggen. Gevolg was dat hij gerust was, maar de problemen daarmee nog niet opgelost waren! We zagen dat Creemers fier als een pauw was dat zijn politieke zoon het aanpakte net zoals hij het wenste. Zelfs nog beter dan hij in de goede oude tijd want Haeldermans gebruikte socialist Willen als stroman om het smerig klusje te klaren. 

Niet met ons

Omdat enerzijds het bombarderen van de agenda vanwege Tollenaere puur show was en anderzijds de manier waarop de ‘nieuwe’ meerderheid het afhandelde een tsjevenstreek was hebben we de kelk aan ons laten voorbijgaan. Tollenaere heeft zes jaar lang zo veel mogelijk punten van de agenda van de gemeenteraad gehouden. Hij moet echt niet doen alsof het nu van levensbelang is dat de punten besproken werden. Haeldemans van zijn kant moet leren hier matuur mee om te gaan. Het circus-niveau ligt al hoog genoeg in Maaseik. Onze fractie heeft dan ook niet meegestemd met het afvoeren van de punten. Waarom ook? Onze fractieleider Leo Pieters vergeleek hetgeen gebeurde met “een testosteron circus”. Een ware aanslag op de politiek, en ‘een slag in het gezicht van de bevolking’. Het is niet dit soort spelletjes waar u op zit te wachten. Niet vanwege Tollenaere, en niet vanwege Haeldermans.

Het is toch waar zeker dat het een circus is!

Op TV Limburg zeggen ze nu dat dit het einde van de politieke soap is. Wij vrezen dat meneer Moons niet goed oplet. De volgende show van het circus zal al doorgaan op een extra gemeenteraad op 3 februari 2025. En weet u wat er dan op de agenda staat? En hele resem van Tollenaere zijn punten van 23 januari! Exclusief een belastingverlaging. En, inderdaad, voorgedragen en ondertekend door de nieuwe voorzitter van de gemeenteraad. Zeg nu zelf beste lezers, hebben we geen gelijk als we het politieke bedrijfje in Maaseik vergelijken met een circus? En ja, de clowns vechten zich de tent uit. En dat is niet in uw belang!